<font color='black' size='4' face='Times New Roman, Times, serif'>
<div><FONT size=4>Not to worry, Judy, it is still the week after the 2nd Sunday after Pentecost.</FONT></div>


<div><FONT size=4>Many thanks!</FONT></div>


<div><FONT size=4>Peace and blessings,</FONT></div>


<div><FONT size=4>Joe</FONT><br>
</div>


<div style="FONT-FAMILY: arial,helvetica; COLOR: black; FONT-SIZE: 10pt">-----Original Message-----<br>
From: JUDY BOLI <JUDY.BOLI@ecunet.org><br>
To: PROPERTALK.topic <PROPERTALK.topic@ecunet.org><br>
Sent: Wed, Jun 9, 2010 4:14 pm<br>
Subject: A day-old sermon<br>
<br>


<div style="BACKGROUND-COLOR: #fff; MARGIN: 0px; FONT-FAMILY: Tahoma, Verdana, Arial, Sans-Serif; COLOR: #000; FONT-SIZE: 12px" id=AOLMsgPart_0_e8a3241d-49c2-49f7-95b9-6b7c698e6fcf><PRE style="FONT-SIZE: 9pt"><TT>Note #32993 from JUDY BOLI to PROPERTALK:


Dear Friends,

Not much is as useless as an old sermon for the day before, but- once again, I 
couldn't open ECUNET on Saturday night.  In case anyone is interested in day-old 
sermons, here it is:

Yesterday’s sermon was entitled “Terrible Times- Don’t Waste Them!” or “God can 
take your mess and make it into your message.” (Joel Osteen) or “Don’t let evil 
defeat you, but defeat evil with good.” (Romans 12:19) and deals with all the 
lessons.  Here it is:

My thinking about the presence of evil in the world and how we deal with it as 
God’s people got serious after watching the awful events of 9-11.  I’ve shared 
the teachings in this sermon with you at least every year since then, and 
today’s Bible lessons raise the question of evil once again.  In the Old 
Testament lesson (1st Kings 17: 8-16) we heard how there was a famine which was 
killing people and animals alike.  A famine is terrible.  In Psalm 146, vs. 7-9, 
we hear how God “gives justice to the poor and food to the hungry.  The LORD 
sets prisoners free and heals blind eyes.  He gives a helping hand to everyone 
who falls.  The LORD loves good people and looks after strangers.  He defends 
the rights of orphans and widows, but destroys the wicked.”  All those are 
positives, but someone first has to be poor, hungry, a prisoner, blind, a 
stranger, an orphan, a widow, and wicked.  In the epistle (Galatians 1:11-24), 
we hear how Paul started out very evil- killing Christia!
 ns and persecuting the church.  Then in the gospel (Luke 7: 11-17), we hear the 
wonderful episode of how Jesus brought the only son of a widow back to life.  
True, that was wonderful, but the woman had to suffer the loss of her husband 
and then her son before this miracle could happen.  

Difficult, painful times are present today- in fact, some of us are living 
through them right now.  The ghastly oil spill in the Gulf of Mexico killed 
eleven people and has destroyed the way of life and livelihood for many people.  
It is threatening vulnerable ecosystems and destroying animals.  It’s hard to 
escape it and the sadness it brings.  We get to watch every time we turn on the 
TV news.  We have members struggling with cancer and other illnesses.  We have 
three families working to cope with the death of loved ones.  We have people 
with money problems, moving problems, life problems, relationship problems, etc.  
In other words- join the human race.  This kind of pain is part of the human 
condition.  St. Paul has advice for us when we face situations like these.  In 
Romans 12: 19 he says, “Don’t let evil defeat you, but defeat evil with good.”  
I know how devoted you are to your Lord, so I’m sure that this is how you intend 
to live your life.  Me too.  The proble!
 m is, in frustrating, confusing times like these- how do you know how to defeat 
evil with good?  We’d be glad to do as God wants, but how do we know what that 
is?  For me, one of the blessings of having lived through pain and suffering (as 
well as wonderful times) is the chance to think through and refine my own 
personal theology of evil based on scripture, and especially on Gospel.  I’d 
like to share it with you again this morning.  As you may remember, I see five 
basic principles in our dealing with evil. 

FIRST PRINCIPLE: We mustn’t delude ourselves about the power of the enemy.  Some 
years ago, I asked our Sunday school youngsters to tell me what Satan looked 
like.  You know what they said: a little man in a red jump suit with a tail, a 
pitchfork, fire coming out of his fingernails (too many video games!), and 
horns- either red or black- couldn’t decide which.  Wouldn’t that be nice- if we 
could always recognize him and his greatest desire was to get us to swear or 
tell a lie- don’t we all wish it were that simple.  The devil (or Satan) is just 
the name we give “the evil powers of this world that seek to corrupt and destroy 
the creatures of God”- i.e. US!  (“Book of Common Prayer”- Service of Holy 
Baptism, p. 302)  Satan’s purpose is to close our open minds; turn our loving 
hearts into cold, hateful hearts of stone; make us suspicious of everyone and 
everything; divide us; enslave us by fear; and diminish our spirit.  

SECOND PRINCIPLE: Evil is highly contagious- look how evil spreads, worse than 
smallpox or tuberculosis.  At the checkout line, a lady said, “I just can’t see 
why they (the terrorists) hate us so!”  I know.  Among other reasons, one of 
them goes back to the Jewish holocaust in World War II.  When the war was over, 
our side- the winning side- officially established a homeland for the Jews in 
Palestine and empowered them to become a nation.  I have to be suspicious that 
one of the reasons this happened was plain and simple anti-Semitism....they 
didn’t want all those Jewish people in their land.  I remember, as a little girl 
growing up in Detroit, seeing ad after ad in the classified section of the 
Detroit News: “Apartment for rent- no pets, no children, no Jews.”  The problem 
of giving them a homeland in Palestine was that someone else already lived 
there- the Palestinians.  The Jews said God promised the land to them through 
their ancestor Abraham (God did, but the Pale!
 stinians are also Abraham’s descendants.)  The Palestinians said it was their 
land; hatred festered; and Satan sowed the seed for the poisonous harvest that 
after all these years we are now reaping.  Unfortunately, it’s not just God’s 
Kingdom that can start with a mustard seed and grow into a mighty tree- if we 
water and inflame the hatred, Satan’s can also.  Unless we take preventative 
measures, what we sow is what we get.

THIRD PRINCIPLE: Jesus’ teachings, especially those in the sermon on the mount, 
are the vaccination against being destroyed when evil is thrown at us.  I was 
talking to a Bible teacher- definitely someone who should know better, who said 
he thought we should just go in and bomb the you-know-what out of any nation 
that allows terrorists to live within their borders.  He justified his opinion 
by saying that the Bible is full of war- just look at the Old Testament.  True, 
but Jesus came to fulfill the old covenant.  The Old Testament was written for 
the people of God when they were just beginning their journey.  “An eye for an 
eye” was a necessity to limit violence- so a whole family couldn’t be wiped out 
for the sin of one member.  You don’t give a toddler and a fifty-five year old 
grandmother or grandfather the same rules.  Jesus said he had come to fulfill 
the law.  In fact, he said, “You have heard it said, ‘An eye for an eye and a 
tooth for a tooth,’ but I tell you!
 - love (i.e. want what is best for) your enemy.”  Remember, he’s not talking 
about love- a feeling, but love- an action, a choice.  St. Paul reminds us that 
God says: “Vengeance is mine; I will repay.”

FOURTH PRINCIPLE: Looked at through God’s eyes, the power for who wins this 
round- God or Satan, is not in the hands of the evil person or group, even 
though they think and act as if they are in charge.  Power is in the hands of 
the VICTIM.  It is the victim who allows God to take charge of the encounter.  
Dr. Martin Luther King, Jr. knew that.  Why?  Because it is the victim who 
determines the response to the evil.  Satan can do nothing if the victim 
responds as a Christian and refuses to spread anger and hate, but instead works 
to solve the initial problem that the devil used to start the whole evil mess.  
Look how this principle works.  Since Satan counts on being able to spread his 
evil by using one evil person (or a group of evil people) to get something 
going, he must pick his person carefully.  The more negatives emotionally and 
physically this person or group can cause the better.  The first incident only 
gets the ball going.  The power for good or evil is in the ha!
 nds of the victim.  Look- if an evil person throws a ball of nasty garbage at 
me, I have a choice.  If I can’t dodge it, the instinctual human choice is to 
catch it and start throwing it back, letting it splatter at everyone within 
range.    In fact, I might even miss and get a whole lot of innocent people.  
What happens next?  Those on the other side do the same.  Before long, following 
our natural tendencies, we are all a filthy stinking mess.  However, we are not 
called to follow our natural tendencies- we are much more than the highest 
biological entity on this planet.  We are called to be children of God, and 
there is a better way.  Instead, we might catch the nasty ball and hold it until 
we figure out how to dispose of it with a minimum of damage- I might even use it 
to fertilize our church garden. thus taking care of the problem, but not 
spreading the filth.  If we are strong enough, courageous enough, have enough 
Spirit power, the contamination stops before it corr!
 upts us or spreads to anybody else.

Bringing it down to the nitty-gritty of life, how do we do this?  Do we let evil 
people walk all over us?  Of course not.  As Christians, our motivation for an 
action is what is most important.  If a crazed gunman started shooting children 
at our neighborhood school, what should law-enforcement do?  They should stop 
him- using as much force as necessary, even if it meant killing him.  Why?  To 
get revenge?  No- to stop the violence, the killing of innocent children.  
Christians have no business getting revenge- only stopping evil and bringing the 
guilty to justice.  If we try to get revenge, we will participate with Satan in 
destroying our own spirit.  The Rt. Rev. Nathan Baxter, former dean of the 
National Cathedral in Washington DC and now bishop of Central Pennsylvania, 
expresses this idea well when he stated, “As we act, we must not become the evil 
we deplore.”  

FIFTH PRINCIPLE: Don’t waste terrible times!  When someone does something 
terrible to you, or when encountering a ghastly life tragedy- don’t waste it!  
What do I mean?  Think about it.  Think about the huge negative energy generated 
by evil experience.  That energy can be redirected, by your skill and obedience 
to our Lord, as positive power for God and for good.  You don’t believe me?  The 
best example of this is the cross.  What worse catastrophe could Satan throw at 
us than having people execute God’s son naked on a garbage heap?  And yet, 
through Jesus’ obedience- came the glorious resurrection, eternal life, 
salvation, fullness-of-living for all who would accept it.  The Chinese 
character for calamity is a combination of characters- crisis and opportunity- 
same idea.  So my challenge to us today is, since we’ve already lived through 
the crisis (I hope), find the opportunity.  What opportunities can we ferret out 
of the messes of our lives?  Terrible times encoura!
 ge us to reexamine our priorities.  In 9-11, do you remember the three 
passengers who became heroes (Jeremy Glick, Tom Burnett, and Mark Bingham) on 
United Airlines Flight 93 that crashed into the Pennsylvania countryside?  They 
prevented the terrorists from using the plane as a bomb against a 
heavily-populated target by trying to take back the plane.  What did they do as 
their crisis became apparent?  They used their cell phones to call family and 
friends, they asked their listeners to say the Lord’s Prayer with them, and they 
made the decision to make their lives count- they knew they could make a 
difference.  At that point, talking on their cell phones- all the little 
disagreements, irritations didn’t matter at all.  What are your priorities?  
When is the last time you told your family and friends that you love them?  If 
you don’t do it today, how do you know you’ll get another chance?  Are you 
making your life count- making a difference?  Are you really spending you!
 r time and money on your true priorities?  Are you using all y!
 our ener
gy and problem-solving talent to work for God?

I’m going to close with a very familiar story- almost a parable- that I use at 
just about every funeral, but it’s worth repeating.  This story illustrates 
using crises and mistakes for positives.  Before I retired from teaching, Mr. 
Spencer Porter was often the art teacher assigned to work with my fifth grade 
students.  He was one of the best art teachers I have ever seen.  If the 
youngsters were doing art on paper, he would start passing out the supplies, and 
you could bet that by the time the last student got a paper, some of the first 
students were already waving their hands.  “Mr. Porter,” they would say- “Mr. 
Porter, I messed up my paper.  I need a new one.”  Mr. Porter would answer, 
“Turn it over and use the back.”  Within a few minutes, the hands would start to 
wave again.  “Mr. Porter, Mr. Porter, I messed up the back too!” they would 
lament.  Spencer Porter’s answer- “I’m not giving you another paper.  Now is 
your chance to become an artist and really d!
 o art.  Look at your paper on the front, and look at your paper on the back, 
and figure out what your can turn your mistakes into.”  My friends, some of the 
most amazing artwork came from those students, because their “mistakes” forced 
them to think outside the box, be creative, and try new solutions to what they 
thought were impossible problems.  I only hope they are continuing to apply that 
kind of thinking to their lives today, and I hope we learn from their example.  
The crises we face in our world today, plus those we face every day in the 
normal demands of living, require fresh, Godly, Gospel solutions and the sure 
knowledge that with God as our guide, mistakes are simply lessons- lessons to be 
learned and used for the Kingdom.

For anyone who is interested, this sermon and updated African-American wisdom 
statements are posted on our NEW PARISH WEB SITE. The address is: 
<A href="http://www.stpaulsepisag.com/" target=_blank>http://www.stpaulsepisag.com</A> .

Blessed preaching.
Judy Boli 
St. Paul's Episcopal Church
Saginaw, Michigan

</TT></PRE></div>
<!-- end of AOLMsgPart_0_e8a3241d-49c2-49f7-95b9-6b7c698e6fcf --></div>
</font>