<font color='black' size='4' face='Times New Roman, Times, serif'>
<div style="BACKGROUND-COLOR: #fff; MARGIN: 0px; FONT-FAMILY: Tahoma, Verdana, Arial, Sans-Serif; COLOR: #000; FONT-SIZE: 12px" id=AOLMsgPart_0_1a82f1c2-7858-4c2d-8b9f-f3e004bfcc7f><PRE style="FONT-SIZE: 9pt"><TT><FONT size=4>Forwarded:</FONT></TT></PRE><PRE style="FONT-SIZE: 9pt"><TT>Note #33123 from JUDY BOLI to PROPERTALK:


Dear Friends,

Sunday’s sermon is entitled “Actions Speak Louder than Words” or “Is Your Faith 
a Verb?” (Proper 14C, 8-8-10) and deals with the epistle (Hebrews 11: 1-3, 
8-16).  Here it is:

Almost all our Bible readings for today center on faith, so we’re going to focus 
on it this morning- what it is; how you know you have it; what gets in the way 
of having faith; and how you can help it grow.  First of all- what is it?  In 
our Hebrews lesson, we get a definition in the very first verse: “Faith makes us 
sure of what we hope for and gives us proof of what we cannot see.”  In other 
words, faith means we obey God even when the reality of the situation makes 
obedience impractical or even risky.  Next the Hebrews lesson point out how 
faith made our ancestors pleasing to God.  

If we examine the pattern of the people of faith listed in this 11th chapter of 
Hebrews, we quickly notice that God knew they had faith, not by what they said, 
but by what they did.  Faith is not simply a thought process- it is an action 
word.  James says, “Anyone who doesn’t breathe is dead, and faith that doesn’t 
do anything is just as dead (2:26).”  You’ve heard the old saying- “actions 
speak louder than words.”  In two of our Bible lessons, Genesis and Hebrews, God 
made two seemingly impossible promises to Abraham and Sarah. They believed God’s 
promises of descendants and land, in spite of the fact that they were too old to 
have children and therefore any land they might claim couldn’t continue in the 
family.  How can you tell Abraham and Sarah had faith?  Not by their words, but 
by their actions- Abraham was willing to sacrifice Isaac, his only son with 
Sarah.  God spared Isaac only after Abraham’s actions proved his faith.  Abraham 
was also willing to take hi!
 s family and follow God’s leading to the land of promise.  His actions- walking 
to the place of sacrifice and walking to the Promised Land.

Then there was Noah- he believed when told that God would destroy the world by 
flood, and it was up to Noah to preserve life.  How do you know he believed?  
Not by what he said, but by what he did.  Faith is an action word.  Do you 
remember the very short summary of the Bible in which every other word is a verb 
(action word)?  It goes: “God made; Adam bit; Noah arked; Abraham split; Jacob 
fooled; Joseph ruled; Bush talked; Moses balked; Pharaoh plagued; people walked; 
sea divided; tablets guided; promise landed; Saul freaked; David peeked; 
prophets warned; Jesus born; God walked; LOVE talked; anger crucified; hope 
died; LOVE rose; Spirit flamed; Word spread; GOD remained.”  So- faith- how do 
you know if you have it?  Test yourself by the same criteria we use to judge our 
Bible ancestors- not our words, but our actions.

We mean well, but I know three traps we fall into unless we’re careful.  First 
trap- we sell ourselves and our Lord short.  We know we and our children are 
gifted beyond measure and that we are created in God’s image, yet we see the 
evils of our society (racism, sexism, classism, ageism, etc.) and “fate” as 
overpowering our lives.  Fate and evil are not in charge, GOD IS IN CHARGE, but 
we must put this belief into action, or it is useless.  TAKE CHARGE- you are not 
destined to get lung cancer- stop smoking!  Parents- TAKE CHARGE - don’t trust 
your doctor’s office to keep up with your child’s shots or medications.  You 
stay informed.  Young people- TAKE CHARGE- don’t listen to your friends- you are 
not fated to be killed by violence.  Don’t hang out with people who don’t have 
your values.  Have nothing to do with violence.  In other words, be proactive 
with things that are important to you.  Plan ahead and then use self-discipline.  
Money is a tool that can help you!
  live a good life or destroy you, depending on if you run it or it runs you.  
Live within your means.  Watch your charge cards- don’t charge desires and 
wants.  If you drive a car- don’t park in an illegal spot and then blame someone 
when you get a ticket.  Think ahead.  Don’t have unprotected sex and then blame 
someone if you get pregnant or AIDS or have huge life-destroying child support 
payments.  Choose carefully whom you marry.  God intends marriage to be 
life-long.  Do everything you can to preserve your marriage, regardless of how 
easy and accepted divorce is these days.  TAKE CHARGE!  If everybody’s doing it 
and you know it’s wrong, that simply tells you that you need other friends.  Do 
you remember hearing of dolphins and other sea mammals beaching themselves?  
This seems to happen a couple of times a year.  The dolphins or whales almost 
always either die or have to be euthanized.  What causes these wonderful sea 
mammals to beach themselves?  Dolphins and whal!
 es have an extremely strong social bond, so scientists theoriz!
 e that t
hey just follow their leader, even though he or she is self destructive or has 
lost his or her way.  Have courage and TAKE CHARGE!  No friends are better than 
the wrong friends.

Second trap- we’re like the impala (a deer-like African animal).  The impala can 
jump to a height of over 10 feet and cover a distance of greater than 30 feet. 
Yet these magnificent creatures can be kept in an enclosure in any zoo with a 
3-foot wall. How is this possible?  Impalas will not jump if they cannot see 
where their feet will land.  Sometimes we’re like that.  We know Jesus says to 
love our neighbor, pray for our enemies, not put our security or peace of mind 
in material things, and yet it just seems so impractical.  If we’re kind to our 
enemies, won’t they take advantage of us?  If we live by our values, won’t we 
have to get by with no friends or else be labeled as somehow “strange”?  If we 
really intend to obey our marriage vows, won’t they stand in our way?  If we 
reach out and help somebody, won’t we have less for ourselves?  Forget about 
practicalities.  Follow Jesus’ way.

Faith- how do you help it grow?  That gets us to the third trap- we mean well, 
but then we lose our temper, or the money runs out, or another crisis hits and 
we lose our focus.  You’ve heard the saying- good intentions pave the way to 
hell.  Well, my friends, I’m here to tell you that good intentions work if 
they’re backed up by God’s power.  Latch on to that power and keep your focus.  
Once again, be proactive.  NEVER start the day off without prayer.  NEVER miss 
some kind of spiritual reading, even if it’s simply “Forward Day by Day.”  NEVER 
miss getting your weekly spiritual redirection and Holy Communion power, unless 
you are sick or working.  Your friends will tell you that you don’t have to come 
to church every Sunday.  True, but how do you expect to maintain your positive 
focus and spiritual power unless you do?  That’s why the fourth commandment 
says, “Remember the Sabbath day (for Christians- Sunday- the day of the Lord’s 
Resurrection) and keep it holy.”!
   That’s why the Bible warns us not to forget our gatherings for prayer and the 
“breaking of the bread” (i.e. Holy Communion).  

So how’s your faith?  Don’t tell me what you think about faith or God or the 
Bible; show me by what you do in your life.  What are your action words?  Are 
you prayed up, worshipped up, Holy Communioned up, loved up, listened up, 
forgiven up, studied up, confessed up, thanked up, helped up?  Are you like the 
impala, can’t see it- won’t try it?  Or are you like the little boy I’m going to 
tell you about in closing?  There was this little boy who was watching a group 
of scientists and botanists as they explored a remote region of the Alps in 
search of new species of flowers. One day they noticed through binoculars a 
flower of such rarity and beauty that its value to science was incalculable. The 
problem was- it lay deep in a ravine with cliffs on both sides. To get the 
flower, someone had to be lowered over the cliff on a rope.  They noticed the 
curious young boy who’d been watching them for days, and the scientists told him 
they would pay him well if he would agree to be!
  lowered over the cliff to retrieve the flower below.  The boy took one long 
look down the steep, dizzy depths and said, “I'll be back in a minute.” A short 
time later he returned, followed by a gray-haired man. Approaching the botanist, 
the boy said, “I'll go over that cliff and get that flower for you if this man 
holds the rope. He's my dad.”   So be proactive; take charge of your life; be 
courageous to go against the crowd and risk failure- just let your Dad, your 
heavenly Father, hold the rope.  You know he won’t let go.  Have faith and trust 
him. 

For anyone who is interested, this sermon and updated African-American wisdom 
statements are posted on our NEW PARISH WEB SITE. The address is: 
<A href="http://www.stpaulsepisag.com/" target=_blank>http://www.stpaulsepisag.com</A> .

Blessed preaching.
Judy Boli 
St. Paul's Episcopal Church
Saginaw, Michigan

</TT></PRE></div>
<!-- end of AOLMsgPart_0_1a82f1c2-7858-4c2d-8b9f-f3e004bfcc7f -->
<STYLE>.AOLWebSuite .AOLPicturesFullSizeLink { height: 1px; width: 1px; overflow: hidden; } .AOLWebSuite a {color:blue; text-decoration: underline; cursor: pointer} .AOLWebSuite a.hsSig {cursor: default}</STYLE>
<LINK rel=stylesheet type=text/css href="http://o.aolcdn.com/cdn.webmail.aol.com/32319/css/microformat.css"></font>