<font color='black' size='4' face='Times New Roman, Times, serif'>
<div style="BACKGROUND-COLOR: #fff; MARGIN: 0px; FONT-FAMILY: Tahoma, Verdana, Arial, Sans-Serif; COLOR: #000; FONT-SIZE: 12px" id=AOLMsgPart_0_e480e170-f639-4825-ad5f-5fb8940aa8b0><PRE style="FONT-SIZE: 9pt"><TT><FONT size=4>Forwarded:</FONT></TT></PRE><PRE style="FONT-SIZE: 9pt"><TT>Note #33170 from JUDY BOLI to PROPERTALK:


Dear Friends,

Sunday’s sermon is entitled “Pride, in Other Words- Arrogance” or "I’ll Do It My 
Way!” and deals with all the lessons.  Here it is:

Pride is the subject of two of our Bible readings for today.  Talk about 
confusion!  Pride is listed as one of the seven deadly sins, and yet how many 
times have I told a child, "Stand tall and proud!  You can do it!"  Am I really 
teaching our children to sin?  I surely hope not!  Actually, the word "pride" is 
multi-meaning.  Let’s think through this most confusing and potentially 
life-destroying sin.

First, let’s see what pride is and is not.  The opposite of pride is humility- 
and that makes it worse, because our culture defines humility as passively 
taking what life throws at us, thinking we are nothing- "I’m a worm!" kind of 
thinking.  That kind of humility is not Christian.  In fact it is sinful.  God 
expects us to take control of our lives, be the best we can be- not believe in 
the power of "fate."  He created us in his image- so we are surely not 
"nothings."  After all- God doesn’t make junk!  We are children of the King- the 
creator of the universe; we are princes and princesses!  Christian humility is 
living our reality- being who we are- no more and no less.  Now let’s look at 
"pride."  The Contemporary English Version of the Bible translates "pride" as 
"arrogance"- pretending to be more than we are, better than other people.  The 
writer of Ecclesiasticus (10:7) reminds us that "Arrogance and injustice are 
hated by both the Lord and humans."  People who are !
 arrogant see themselves as little (or not so little) gods.  We heard Jesus 
condemn the arrogance of those guests who assumed that they were better than 
everyone else and therefore the best seats at the banquet were due them.  Let me 
tell you a story that illustrates arrogance.  

Little Leroy came into the kitchen where his mother was making dinner. His 
birthday was coming up, and he thought this was the perfect time to tell his 
mother that he wanted a bike for his tenth birthday.  Now the only problem was- 
Little Leroy had not made life easy for his mother, father, teacher, preacher, 
brother, sister, or anybody else.  If there was trouble to be made, he made it.  
If there was mischief to be done, he did it.  You catch on- he hadn’t been the 
best child he could be this last year.  When his mother asked if he really 
thought he deserved a big present like a bike, he lied and said of course he 
did.  Leroy's mother, being a Christian woman, wanted Leroy to reflect on his 
behavior over the last year. She told him to go to his room and think about how 
he behaved this year. Then she told him to write a letter to God and tell him 
why he deserved a bike for his birthday.  Little Leroy stomped up the steps to 
his room and sat down to write God a letter.

Letter 1: Dear God, I have been a very good boy this year and I would like a 
bike for my birthday. I want a red one.  Your friend, Leroy  (Leroy knew that 
this wasn't true. He had not been a very good boy this year, so he tore up the 
letter and started over.)

Letter 2: Dear God, I have been an "OK" boy this year. I still would really like 
a bike for my birthday. Sincerely, Leroy (Leroy knew he could not send this 
letter to God either. So he wrote a third letter.)

Letter 3: God, I know I haven't been a good boy this year. I am very sorry. I 
will be a good boy if you just send me a bike for my birthday.  Please!  Thank 
you, Leroy.  (Leroy knew, even if it were true, that this letter was not going 
to get him a bike. Now Leroy was very upset. He went downstairs and told his mom 
that he wanted to go to church. Leroy's mother thought her plan had worked, as 
Leroy looked very sad. "Just be home in time for dinner," she told him.)

Leroy walked down the street to the church on the corner.  Little Leroy went 
into the church and up to the altar. He looked around to see if anyone was 
there. Leroy bent down and picked up a statue of the Virgin Mary. He slipped it 
under his shirt and ran out of the church, down the street, into the house, and 
up to his room. He shut the door to his room and sat down with a piece of paper 
and a pen. Then Leroy wrote his letter to God.

Letter 4: God, I'VE GOT YOUR MAMA. IF YOU WANT TO SEE HER AGAIN, SEND THE BIKE!  
Signed, YOU KNOW WHO!

Little Leroy really wasn’t living in the real world, was he?!  Actually, our 
society inundates us with arrogance, misnaming it as pride.  You can recognize 
it by the attitude that says: "If I want it, I deserve it, so I’m going to get 
it"  "If it feels good do it; if it doesn’t feel good, don’t do it."  "The rules 
were made for other people, not me."  "Don’t get in my way!"  Real life 
examples:
1.      Any government that gets its people in a war for one reason, then keeps 
changing the reason soldiers are fighting seemingly to avoid admitting a 
mistake;
2.      Remember Senator John Edwards who paraded around as if he were the perfect 
and supportive husband of his wife, Elizabeth (struggling with breast cancer), 
while he lied about his affair and subsequent out-of-wedlock child by a lover;
3.      People who have finally quit smoking/ drinking/doping/etc. and then bad-mouth 
those who are still stuck in a habit;
4.      Gang members who casually take life.  Who created that life?
5.      Anyone who responds to anger with violence, especially deadly violence;
6.      A person who breaks up with someone, yet expects that person not to date 
anyone else.
7.      Drivers who park where they want, drive how they want, and then- when caught, 
complain that the system is unfair;
8.      And then- there is one of the over-riding sins of our society- what is racism 
(or sexism or any "ism") if not arrogance?

The trouble with arrogance is- it’s so contagious.  Remember when Jesus told his 
disciples, “I am sending you like lambs into a pack of wolves. So be as wise as 
snakes and as innocent as doves” (Matthew 10: 16).  He might as well have been 
talking to us.  Don’t allow yourself to be swept into arrogant fantasy thinking.  
Remember last week’s sermon?  Stay centered in reality.  Remember- God is in 
charge.  You ARE God’s gift to the world- so serve God and your neighbor well.  
In the words of our opening hymn, “Forget about yourself and concentrate on Him 
and worship Him.”  Stay strong.  Stay focused.  Coaches continually tell their 
players to maintain discipline.  Well, maintain discipline.  Show your respect 
for God by the way you worship, the way you live, and the choices you make.  
Finally, you won’t find better advice for living a reality-oriented life than in 
today’s reading from Hebrews (13: 1-8): “Keep being concerned about each other 
as the LORD’S followers!
  should.  Be sure to welcome strangers into your home. By doing this, some 
people have welcomed angels as guests, without even knowing it.  Remember the 
LORD’S people who are in jail and be concerned for them. Don't forget those who 
are suffering, but imagine that you are there with them.  Have respect for 
marriage. Always be faithful to your partner, because God will punish anyone who 
is immoral or unfaithful in marriage.  Don't fall in love with money. Be 
satisfied with what you have. The LORD has promised that he will not leave us or 
desert us.  That should make you feel like saying, ‘The LORD helps me! Why 
should I be afraid of what people can do to me?’  Don't forget about your 
leaders who taught you God's message. Remember what kind of lives they lived and 
try to have faith like theirs.  Jesus Christ never changes! He is the same 
yesterday, today, and forever.”

For anyone who is interested, this sermon and updated African-American wisdom 
statements are posted on our NEW PARISH WEB SITE. The address is: 
<A href="http://www.stpaulsepisag.com/" target=_blank>http://www.stpaulsepisag.com</A> .

Blessed preaching.
Judy Boli 
St. Paul's Episcopal Church
Saginaw, Michigan

<FONT size=4></FONT></TT></PRE></div>
<!-- end of AOLMsgPart_0_e480e170-f639-4825-ad5f-5fb8940aa8b0 -->
<STYLE>.AOLWebSuite .AOLPicturesFullSizeLink { height: 1px; width: 1px; overflow: hidden; } .AOLWebSuite a {color:blue; text-decoration: underline; cursor: pointer} .AOLWebSuite a.hsSig {cursor: default}</STYLE>
<LINK rel=stylesheet type=text/css href="http://o.aolcdn.com/cdn.webmail.aol.com/32433/css/microformat.css"></font>