<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">This was written about a week ago. Of course it'll need reading, and re-reading, and then re-reading again, probably!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Bob</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">THE EPISCOPAL CHURCH OF ST. ALBAN, ALBANY                                      THE SUNDAY AFTER ALL SAINTS’ DAY</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">DANIEL 7:1-3, 15-18                                                                                   7th NOVEMBER, 2010</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">EPHESIANS 1:11-23                                                                                   PSALM 149</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">LUKE 6:20-31</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> I wonder how many of you remember Monty Python, the British comedy group. I think what made them appeal to me was – well, I was going to say that for them “nothing is sacred”. But that would be wrong, as we may see later. Instead, let me say that for the Monty Python group “nothing was off limits”. There wasn’t a person, or a situation, or an institution which couldn’t be skewered, deliciously.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      So I found myself highly amused when, on one of their records, they lampooned the hymn “All things bright and beautiful”. In the Pythons’ hands, though, this was accompanied by an ancient sounding and horribly out-of-tune piano, and transformed into the wonderful, </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">“All things dull and ugly,</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">All creatures short and squat,</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">All things rude and nasty,</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The Lord God made the lot.”  1</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     That REALLY sums it up. “The Lord God made the lot!”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> We put it slightly differently, at the Offertory, when sometimes I say aloud, sometimes silently, “All things come of Thee, O Lord, and of Thine own have we given Thee.”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    There isn’t a single thing in the whole of creation – and by that I mean the entirety of everything that is, as the creed puts it, seen and unseen – there isn’t a single thing in the whole of creation which hasn’t come about through the loving will of God.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       Søren Kierkegaard, the Danish theologian and philosopher, put it succinctly and leads our minds towards today’s celebration when he wrote, “God creates out of nothing. Wonderful you say. Yes, to be sure, but he does what is still more wonderful: he makes saints out of sinners.”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    This helps us focus not only on the Love of God, but also on the creativity of God in which the common becomes the spectacular, and the ordinary becomes transformed into the extraordinary.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Too often when we take the time to think of ourselves and our surroundings, we tend to write ourselves and what’s present in front of us as being so common-place that we’re content to consider ourselves average. But God filled every single one of us with the potential to be saints. In fact, when we come that moment of supreme mystery in the Eucharist, when we ask God to “Sanctify (the Bread and the Wine) to be … the Body and Blood of (His) Son”, in the same breath we marvelously say to God, “Sanctify us also that we may faithfully receive this holy Sacrament, and serve you in unity, constancy, and peace: and”, note this, “and at the last day bring us with all your saints into the joy of your eternal kingdom.”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> No matter who we are, no matter what we’ve done, no matter what we’ve said or thought – there’s nothing which God’s loving pardon cannot transform to bring out the saint in each one of us. All that it takes is a simple request to God to fill our lives, think we that they are ever so humble.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    “Mary MacKillop never slayed a dragon. She never led the French into battle and she didn't drive any snakes from any islands.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  “She was a school teacher who suffered debilitating period pain and died, overweight and sickly, in a cottage in North Sydney, having done many good works.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    “Mary’s ‘normalness’ endears her to Australians but it also heightens the contrast between the mediaeval version of sainthood – full of martyrdoms, stigmata and heroics in battle – and its modern incarnation.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     “Once upon a time saints, their clothes and even their body parts were worshipped with a fervour many Protestants consider paganesque.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> “Now saints are recognised following a long juridical process in which evidence of miracles is solemnly examined, as though even God's works need to ‘stand up’ to some form of contemporary scientific inquiry.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   “The church may have modernised the process, but how have saints themselves been modernised? And how does sainthood sit within contemporary Australia?</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> “Dr Laura Beth Bugg, a lecturer in religion and sociology at the University of Sydney, says the MacKillop phenomenon shows that for all our avowed secularism, Australians still look to religion for a sense of meaning.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      “MacKillop, or any modern saint, represents a tangible human link to God in a world where you sometimes have to search hard for God's traces.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  “‘People connect with the personal narrative of Mary MacKillop and her sense of social justice, even if they don't connect to her religion,’ she says.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     “‘Which is ironic, because she would understand her values as explicitly emerging from a religious identity.’” 2</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> These words – from a secular paper – in an age when religion is not so much scorned as it is ignored – “People connect,” the journalist Jacqueline Maley, wrote, “People connect with the personal narrative of Mary MacKillop and her sense of social justice, even if they don’t connect to her religion.”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Why is it that we tend to overlook the “normal”? What is it that makes us believe that routines aren’t really “special”?</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       Perhaps it takes even greater effort to go about one’s daily activities when one knows that the likelihood of tomorrow being different from today is pretty remote. To do the same thing; to meet and mix with the same people; to risk a repeat of stress, or strain, or pain – that takes courage and commitment. It must have been the sort of thing that Jesus did. It hadn’t occurred to me before – or I’d forgotten – but think about Jesus’ ministry. He’d wake up – usually early – go off to pray for an extended period of time, before anyone else was up. He’d have breakfast with whoever was hosting Him and whichever of the disciples were with Him. I’d bet His meals would be interrupted by someone asking Him “just to take a look at my spouse, or my child, or my neighbor”. It seemed pretty much the same, even when He was talking to a group.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Again and again, Jesus encouraged, and sympathised, and chided, and bit His tongue, and, yes, healed. But He didn’t stop to throw up His hands and say, “For heaven’s sake! I did this yesterday and the day before, and the day before that. Don’t you guys every listen and see?”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    No! Jesus too had His routines. And perhaps because of these He impressed His Love on others and drew them to understanding, drew them closer to Himself, drew them closer to God.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       Therefore it may be really important for US to establish a routine of love, of devotion, of service – to God as well as to our increasing circle of neighbours. Because if we DO keep a routine, then God will know where to find us. And so will everyone else. EVERYONE will be able to see who we are, and what we do, and whom we follow.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  This sort of example, especially in the routine, is what can tell people that it’s safe to talk to us – about anything; it’s safe to come into our space – at anytime.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   A good friend from Texas wrote something on Facebook the other day that made me smile, and made me think. She wrote, “I’m thankful for all the LGBTQ Allies out there who lend their voice, their energy, and their talents to the work of justice and equality for everybody. </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">              “It is LBGTQ ALLIES who have inspired me to be an ally to others. Your witness of coming alongside and joining in a struggle with me has given me the courage, and I hope some grace, to do the same for others. I really am inspired by you, and on this last day of Ally Week, I just want to say so.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">“You know who you are.” 3</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    Hold that thought up alongside this.            </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">             “A new survey of 1,017 Americans reveals that a majority believe that anti-gay messages spread by churches contribute to the disproportionate amount of LGBT suicides among the nation's youth: </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">             “‘Two out of three Americans believe gay people commit suicide at least partly because of messages coming out of churches and other places of worship, (the survey found). More than four out of 10 Americans say the message coming out of churches about gay people is negative, and about the same number say those messages contribute “a lot” to negative perceptions of gay and lesbian people’” 4</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   Mary MacKillop, the Australian nun whose life is being celebrated as a brilliant example of the routine existing alongside the extraordinary – for some inexplicable reason she’s causing the Anglican Bishop of North Sydney fits. He says what’s happening is verging on idolatry. Well, he’s entitled to his opinion, but I know whom I’D want to follow as an exemplar of Christian discipleship.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  The newspaper article from Australia concluded with a comment by Professor Anne Hunt, executive dean of theology and philosophy at the Australian Catholic University. She said, “‘It’s not a question of idolatry.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        “‘[The saints] inspire us and encourage us to try to emulate them. One thing they all have in common is an extraordinary intimacy with God. They call us to that as well.’”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      “All things dull and ugly”? – maybe we wouldn’t go that far, but we know full well that there’s much to life, even a Christian life of devotion, that is plain, and routine, and, yes, boring. BUT – Everything is sacred – we ALL have the potential to join those who’ve gone before us, the Communion of Saints.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      Thank God for those who sit with us in the pews, and in cars, and at tea; for those who stand with us in shops, and on street corners; for those who walk and march with us through parks and in parades; for those who hold hands when we feel so lonely – for ALL the Saints of God, with a capital “S”, who make life infinitely more livable, and infinitely more enjoyable – and give me, give all of us, the courage to live for others as well as for Jesus.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">NOTES:</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">1      http://www.lyricsbay.com/all_things_dull_and_ugly_lyrics-monty_python.html</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2     “Divine intervention in a modern world”. Jacqueline Maley  October 16, 2010 - 3:00AM http://www.smh.com.au/national/divine-intervention-in-a-modern-world-20101015-16nmx.html   </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">3     Linda McMillan </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">4            Via   Ted Mollegen TMollegen@alliedr.com</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">http://www.towleroad.com/2010/10/survey-23-of-people-believe-churches-facilitate-gay-suicides.html</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  97321   541-921-1076 (cell)</FONT></DIV>