<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">I still have to proof this, etc, but here's what I have for this last Sunday of the liturgical year.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Anyone stay up late to go to Harry Potter last night/this morning? 8 - )</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Bob</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">THE EPISCOPAL CHURCH OF ST. ALBAN, ALBANY                        THE LAST SUNDAY AFTER PENTECOST: CHRIST THE KING</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">JEREMIAH 23:1-6                                                   PROPER 29 C RCL</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">COLOSSIANS 1:11-20                                     21st NOVEMBER, 2010  </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">LUKE 23:33-43                                              CANTICLE 16 – LUKE 1:68-79</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     “I do a lot of work for seminary students.” That sentence in a higher education journal report caught my attention. “I like seminary students.” he went on. “They seem so blissfully unaware of the inherent contradiction in paying somebody to help them cheat in courses that are largely about walking in the light of God and providing an ethical model for others to follow. I have been commissioned to write many a passionate condemnation of America's moral decay as exemplified by abortion, gay marriage, or the teaching of evolution. All in all, we may presume that clerical authorities see these as a greater threat than the plagiarism committed by the future frocked.” 1</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Maybe you should go home after refreshments this morning and pull out those certificates to see whether or not you actually WERE baptised – or confirmed – or, heaven forbid, married. I DO remember a case a few years back in which a County Official in Grants Pass was found to have conducted hundreds of weddings, without having the authority so to do, and so officials were scrambling to try to track those hundreds of couples to tell them they weren’t married in the eyes of the State! I’ll bet THAT blew a few minds!</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   How DO you tell whether or not someone has authority, though? I think there are many times when used car sales people get a bad rap. And lawyers too. But clergy? How do you know Marj and I aren’t faking it?</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> As you may have guessed, the author of the words I quoted is a “ghost-writer”, someone who writes for other people for money. Might we say he’s engaged in “literary prostitution”? A bit further on in the article he wrote, “I live well on the desperation, misery, and incompetence that your educational system has created. Granted, as a writer, I could earn more; certainly there are ways to earn less. But I never struggle to find work. And as my peers trudge through thankless office jobs that seem more intolerable with every passing month of our sustained recession, I am on pace for my best year yet. I will make roughly $66,000 this year. Not a king's ransom, but higher than what many actual educators are paid.”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     “Desperation, misery, and incompetence” – these are three things that we may all experience from time to time – either in our own lives or those of our families and friends. And whenever we do, whenever another news report saddens or frightens us, we want to know that there’s someone on whom we can depend. And we’d prefer that person to be readily identifiable as trustworthy and dependable, someone with experience.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   An internet licence, a letterhead that doesn’t look quite right, anything of that nature probably wouldn’t help us. So, sad as it may seem, everywhere we have to test, we have to inquire, we have to ask for references as we look for comfort and support.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        One of the things I take from the opening story is that appearances and assumptions can be deceiving.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    It’s sad to think of people who advance through college, for instance, and     who can’t put a simple sentence together. It’s not as if the students are abbreviating words because they’re texting. They simply don’t understand words and spelling.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  Simply seeing a diploma may not be a guarantee, then. Let’s hope your next surgery team is up to the task!</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Seriously, though, go back to Jeremiah’s comment. “Woe to the shepherds who destroy and scatter the sheep of my pasture, says the Lord.” It sounds like a case of people masquerading as shepherds. They knew what the vocation involved. They simply took off or did whatever was most comfortable and profitable, whenever it suited them. They may have thought that a shepherd’s crook was all that was necessary to convince everyone that they knew what they were dong and would protect the sheep. Appearance, they thought, and a few smart catch-phrases, would enable them to pass.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   Maybe that’s why some thought Jesus failed so miserably. Son of God? King? There were times when He wouldn’t have been elected dog-catcher. I mean, really, Son of God? Going from door to door and village to village? King – and NOT demanding that people come to pay Him homage?</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       What a contrast Jesus was to Herod, never mind Pontius Pilate! Yet He still had enough of a following that the Romans had to get rid of Him before He stirred up the crowd and created greater disturbances at Passover than were already anticipated.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   Jesus’ appearance, however, and the way that He mingled with the crowd, the things He said – about peace, about the forgiveness of violence – that gave an appearance completely contrary to what the Jewish leaders anticipated and wanted, and it gave a similar appearance of weakness to the Romans also. After all, anyone remotely like a king would have put up resistance and would have had a crowd around Him to fight on His behalf.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    But Jesus’ whole ministry, in fact the ministry of the entire line of God’s messengers, didn’t fit in appearance, or in word, or in action with the perception the people had of how God acts.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     “Several years ago, Carl Reiner and Mel Brooks did a comedy skit called the ‘2013 Year Old Man’. In the skit, Reiner interviews Brooks, who is the old gentleman. At one point, Reiner asks the old man, ‘Did you always believe in the Lord?’</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    “Brooks replied: ‘No. We had a guy in our village named Phil, and for a time we worshiped him.’</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    “Reiner: ‘You worshiped a guy named Phil? Why?’</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       “Brooks: ‘Because he was big, and mean, and he could break you in two with his bare hands!’</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        “Reiner: ‘Did you have prayers?’</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   “Brooks: ‘Yes, would you like to hear one? “O Phil, please don’t be mean, and hurt us, or break us in two with your bare hands.”’ </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      “Reiner: ‘So when did you start worshiping the Lord?’</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      “Brooks: ‘Well, one day a big thunderstorm came up, and a lightning bolt hit Phil. We gathered around and saw that he was dead. Then we said to one another, “There’s somthin’ bigger than Phil.”’” 2</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    This isn’t just humorous. It’s an accurate painting of human nature. Not only do we look for the loudest voice, the wealthiest individual, the person with the biggest gun, or store, or car, or whatever, and let that person take the lead; we also assume that, somehow, that person has a right from God to be the leader.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       Once again, though, society – and the Church too, when it’s not careful – both misperceive what they see and take that for what is true, and honest, and just. But the Good News is that God is nothing like what we imagine; God behaves, God is present, God IS nothing as we imagine.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   “The Kingdom,” wrote Martin Luther, “The Kingdom is to be in the midst of your enemies. And he who will not suffer this does not want to be of the Kingdom of Christ; he wants to be among friends, to sit among roses and lilies, not with the bad people but the devout people. O you blasphemers and betrayers of Christ! If Christ had done what you are doing, who would ever have been spared?” 3</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  The Realm and Reign of God are to be found precisely where we don’t expect it. That’s why one of the thieves beside Jesus was able to see through the battered and abused appearance of Jesus and find the loving mercy of God.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      Oscar Romero, the assassinated Archbishop of El Salvador, is reputed to have said, “The kingdom is not only beyond our efforts, it is beyond our vision.” Yet St. Oscar not only kept looking beyond his own experience in order to find, IN his own experience, the very expression of God, working out love in the midst of pain, and questioning, and oppression.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> All of this is a message of hope. The challenging and cursing of Jeremiah; the pleading and prayer of the writer to the Colossians; the battered and broken crucified Christ Jesus as depicted by the evangelist – all of these talk of the hope of discovering God continuing to work as the authentic voice of mercy, and justice, and love even while surrounded by darkness and fear.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      The Good News is that we shouldn’t be taken in by glitz and glamour, by fancy diplomas or decorations. IF we seek to be participants in God’s reign – and that we have to decide for ourselves – IF we seek to participate in God’s reign, then we have to look into the heart of God’s love.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        Do you remember the collect said several times during Holy Week? “Lord Jesus Christ, you stretched out your arms of love on the hard wood of the cross that ALL might come within the reach of your saving embrace …” God’s heart is seldom wrapped in velvet and neatly tied with a ribbon. Most often it’s to be found raw and bruised, in the roughest of circumstances, beating in order to bring life where it seems to be ebbing out and dying away.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     The true certificate of authenticity of love can only be written and given by God. Yet once we come within the reach of that saving embrace, we too are turned around, to go into situations of fear and despair and to announce right at the moment of deepest pain, that no one will ever be separated from Love, from God.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    This is something which God asks us to envision, as we look through the eyes of Jesus, (still?) crucified for the world.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">NOTES:</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">1     “The Shadow Scholar” by “Ed Dante” The Chronicle Review. The Chronicle of Higher Education November 12, 2010  http://chronicle.com/article/article-content/125329/ Editor’s note: Ed Dante is a pseudonym for a writer who lives on the East Coast. Through a literary agent, he approached The Chronicle wanting to tell the story of how he makes a living writing papers for a custom-essay company and to describe the extent of student cheating he has observed. In the course of editing his article, The Chronicle reviewed correspondence Dante had with clients and some of the papers he had been paid to write. In the article published here, some details of the assignment he describes have been altered to protect the identity of the student.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2 “Humor: False Prophets and Messiahs” via Tim Carpenter, www.Sermons.com </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">3            Martin Luther (1483-1546), paraphrase from "Sermon on Psalm 110" [1518], WA, 1:696, quoted in “Life Together” [1954], Dietrich Bonhoeffer & tr. Daniel W. Bloesch &  James H. Burtness, Fortress Press, 2004, p. 27  </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Robert P Morrison</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Interim Vicar</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The Episcopal Church of St Alban</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">PO Box 1556</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Albany OR  97321   541-921-1076 (cell)</FONT></DIV>