<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">I put down these thoughts for editing before tomorrow morning!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">I hope your evening is suitably enjoyable and tomorrow festive ...</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">THE EPISCOPAL CHURCH OF ST. ALBAN, ALBANY      THE MOST HOLY NAME OF OUR LORD JESUS CHRIST</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">EXODUS 34:1-8                                                                                1st JANUARY, 2011</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">ROMANS 1;1-7                                                                          PSALM 8</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">LUKE 2:15-21</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   We’re familiar with the sense behind the opening words of the so-called “Church book” or of the “Preacher”, what we call the Books of Ecclesiastes and Ecclesiasticus. You might even be able to recite the opening lines: “Sheer futility, Qoholeth says, Sheer futility: everything is futile. What profit can we show for all our toil, toiling under the sun? A generation goes, a generation comes, yet the earth stands firm for ever … All things are wearisome.” 1</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    What is the point of the fact that getting up this morning, in all likelihood, felt no different from getting up yesterday morning; nor will it much different tomorrow morning?</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      To some this may be bad news – today may not be any better than yesterday, nor may tomorrow be better than today. To others this may be good news – today may not be any worse than yesterday, nor may tomorrow be worse than today.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      I’d be inclined to feel a bit encouraged by the latter opinion, that there is a steady improvement of learning and experience, and each day’s experiences provide something on which to build. But this is not the whole picture of what our faith circumscribes. Nor is it strictly true in terms of reality. Today may NOT be as encouraging, somehow. What we dreamed of yesterday, whether awake or asleep, may not materialize – today or any day soon.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    However, our faith DOES teach us that whatever today may be about, it’s not a day filled with emptiness; it’s not a day without hope. Nor is this a day on which we decide to disbelieve in dreams.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       Today is the day on which we come together to observe God in all vulnerability and tininess being presented and enrolled in that marvellous company of all God’s faithful people, according to the dreams and rites of Abraham and Moses. We witness today the Son of God taking upon Himself the sign of being human AND of being part of the faithful who strive to live according to the guidance of the commandments. And on that day one hundred and ninety-two hours after His birth, that Baby was enrolled through the granting of a name, a tradition we follow to this day, in many different religious observances.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      This naming is part of the tradition of signing each individual, and, in fact, of each day, and of each place. All are named to be beacons to those who visit and interact with these people in these places.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> Unfortunately, we’ve become less observant of acknowledging the meaning behind giving names. Oh yes, we DO recognise the uniqueness of how we think and speak of different indididuals. We DO discover still an excitement on hearing a name that has become especially significant to us. But I think we may have forgotten how much names can define the relationships we share, and the blessings we receive, through our interaction in creation with God.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      This naming ceremony which we remember today reminds us of the bringing of hope to a people and a land which “walked in great in darkness”. Jesus – or in the form in which it would have been heard in His own ears – “Jeshua”, means “God is generous. God saves. God delivers”.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    But God has never stopped this signing, this naming. God continues to take such delight in leaving signs for us – signs in words, signs in pictures, signs in you, and me, and all people. God was there, in Jesus, the one named “by the angel before he was conceived”. And God continues to be here, in our own darknesses, softly speaking names – saying, “I save. I AM generous. I DO deliver”, and then speaking also our own names, carefully drawing us into the wonder of creation, and reminding us of how special we all are.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> So when we face separation – as Lew Hurd’s family experienced just before Christmas; when we face surgery and treatment – as Melinda did earlier this week and in the days to come; when we continue to wonder about economic security, and jobs in this city, and an end to all those arsons; whatever we face, God still speaks; God still signs; God still says, “I AM HERE”.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    Of course, the signs look different to each generation and even to each individual. But our act of coming together this morning to worship and to give thanks is an act of celebration. It’s an act which makes hope more concrete for ourselves and offers witness to the world. It’s an act which says that we will keep listening. Today, to us, IS better than yesterday, and tomorrow WILL be better than today – because each day, each moment, is filled with the sound of </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">God’s voice indelibly coupled with our own, speaking comfort, reassuring us that we belong to Jesus Christ.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  What’s in a name? For Jesus, it was a reminder of who He is. To others it remains a sign of hope and love. What’s in YOUR name? Above all, it’s a sign of God’s pleasure in each of us. It’s also a reminder both of our individuality and of the common link we all share – the love that draws us to be there for one another as Jesus’ Presence, to bring Light to all that is dark and unsettling. Your name, my name, all our names given by God, are the antidote to all that is wearisome.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">NOTE:</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> 1    Ecclesiastes 1:2-4, 8a New Jerusalem Bible.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Robert P Morrison</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Interim Vicar</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The Episcopal Church of St Alban</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">PO Box 1556</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Albany OR  97321   541-921-1076 (cell)</FONT></DIV>