<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">I think this is the fourth revision, taking the violence in Arizona into account -</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">THE EPISCOPAL CHURCH OF ST. ALBAN, ALBANY                           THE FIRST SUNDAY IN EPIPHANY A</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">ISAIAH 42:1-9                                                                            9th JANUARY, 2011</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">ACTS 10:34-43                                                                                PSALM 29</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">MATTHEW 3:13-17                          </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      The mental image I have of Jesus and John on the banks of the Jordan  is somewhat vague – and it’s coloured by countless stories, and sermons, and illustrations – from children’s Bibles to something like Chagall’s whirling depictions.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        Maybe this is as it should be. Had either a Matthew Brady set up his tripod and camera, or a photographer embedded with the disciples been able to come up with anything to which we’ve been accustomed, then we’d view Jesus completely differently – pun intended!</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       As it is, though, we have to be content with the biased writings of people whose goal was to have us accept that this was, indeed, the Son of God walking on earth.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      I find this exciting – because every time I hear a story about Jesus – biblical or not – it forces me to come to terms with what I understand about God. It opens up my imagination. I find that each new story, or each repetition of one heard many times, thrills me by leading me on and on into newer and greater possibilities of coming face to face with Jesus Himself. It compels me to ask myself how much I accept on trust, how much I say, “I believe this, even if I don’t understand it.”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     When I hear once again the story of these two cousins wrestling with how God is acting in their lives; of John and Jesus debating with wonder about who should draw the other into a closer relationship with God through the act of pouring water on the other – when I hear once again the story of John and Jesus, I’m reminded of the way in which God gives us revelation after revelation about what may be accomplished in my life – and what may be accomplished in your lives.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     T.S. Eliot has a marvellous line which illuminates for me what Jesus’ and John’s meeting means for us who’re caught up in so many different issues today. </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        “For last year’s words belong to last year’s language and next year’s words await another voice.” 1</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    Eliot wrote about his experience of spending quiet time in the village and Church of Little Gidding in Huntingdonshire near Cambridge. He experienced a sense of the history of the place where there was a religious community established in 1626. Deacon Nicolas Ferrar had opened up the community to anyone who needed help. King Charles I visited the community. He returned thirteen years later seeking refuge after he’d been defeated in battle by Parliamentary troops.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    Shortly afterwards these same forces returned, this time to break up the community, whose hospitality to the King proved to betheir undoing.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        A new voice indeed – one not altogether free from distress and foreboding!</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Just as the conversation between John and Jesus.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> They were talking, for the most part, to each other. Both had groups of disciples, who were undoubtedly present. But in Matthew’s account of the event it’s fairly clear that John and Jesus were the ones whom God was nourishing by the encounter. John was being given the first sign that Jesus was, indeed, the one for whose coming he and the nation had been hoping. Jesus was being given the first recorded affirmation that He had a unique role to play in the whole history of creation.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        In Eliot’s “Little Gidding”, I find comments strangely reminiscent of what was going on down by the Jordan, and strangely reminiscent of what happens when we walk past the baptismal font filled with water today, and every day.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> “In concord at this intersection time</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       Of meeting nowhere, no before and after,</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">             We trod the pavement in a dead patrol.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  I said: 'The wonder that I feel is easy,</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      Yet ease is cause of wonder. Therefore speak:</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        I may not comprehend, may not remember.'</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        And he: 'I am not eager to rehearse</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      My thoughts and theory which you have forgotten.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      These things have served their purpose: let them be.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    So with your own, and pray they be forgiven</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">           By others, as I pray you to forgive</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">          Both bad and good. Last season's fruit is eaten</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> And the fullfed beast shall kick the empty pail.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      For last year's words belong to last year's language</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">         And next year's words await another voice.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      But, as the passage now presents no hindrance</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">         To the spirit unappeased and peregrine</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       Between two worlds become much like each other,</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> So I find words I never thought to speak</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      In streets I never thought I should revisit</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">          When I left my body on a distant shore.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> Since our concern was speech, and speech impelled us</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">          To purify the dialect of the tribe</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">           And urge the mind to aftersight and foresight,</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  Let me disclose the gifts reserved for age</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">            To set a crown upon your lifetime's effort.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  There’s so much going on in those few sentences and few glances exchanged between John and Jesus. John is looking at the beginning of time and finding meaning not only for himself, but for creation and all within it. John looks into Jesus’ eyes, then he feels the water cascading off Jesus – and he himself is splashed by those waters of baptism.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> Similarly, when someone comes to this font here, not only is that individual baptised, revealed as a member of God’s family, but metaphorically, at least, all the rest of us are touched and reminded of the community of which we’re all a part.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   The Rev. Sylvia Miller-Mutia wrote an article the other week in which she reminded her readers that “The Miracle doesn’t end at the manger.” 2 The miracle continues on through Jesus’ life, and on further into our own lives whenever we encounter Jesus, whether recognize Him or not.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        The miracle occurs when we respond to God’s invitation to engage in our own daily chores, and in our relationships with others, as if we were in Jesus’ company, indeed, as if we ourselves WERE Jesus.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      Our lives are intersecting with the life of Jesus continually. Each day, we’re invited to discover new words and new actions which will demonstrate that we’ve kept company with Jesus in the water. Each day – for our own benefit as much as anyone else’s – we’re invited by God to accept what God offers us by way of encouragement and support through the ministry of someone else. Each day we’re asked to take on some task, some project – a phone call, a written letter, a volunteer-hour spent with someone, a monetary offering – to this Church, or to someone else – each day we’re invited to participate in life with God. We’re asked to “Wade in the Water” alongside Jesus, to wade all the way into life in all its swirling eddies – because more often than not, THAT’S where the heavens open, and the dove tends to frequent, and the pleasure of God is almost tangibly felt.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> So where are our lives intersecting with Jesus this morning?  Where do we expect to find our lives and Jesus’ life criss-crossing? On the internet? In a grocery store? In the middle of a conversation? Yesterday, just after lunch, Diana Butler Bass, the author and researcher on religious life in this country, wrote in shock, “PLEASE PRAY FOR MY FRIEND, Congresswoman Gabby Giffords, a Democrat from Arizona who was SHOT in the last hour in Tucson as she was hosting a ‘Congress on Your Corner’ event. Gabby supported Pres Obama and narrowly won reelection. She's the mother of two children.” 3</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        Over the very public internet – Facebook, actually – Diana’s words were about an incident outside the same Safeway where Jane Hogan’s daughter shops.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    Information is still coming in, at least it was when I was writing this. People will have all sorts of comments, I’m sure.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     We may think that we’re relatively comfortable being this far away in Albany. But we’re not. The internet reaches into our homes. TV and radio run night and day, sometimes inanely, sometimes profoundly, sometimes toxically. We’re encouraged to make instant decisions, often based on nothing more than what someone unknown may say in jest, or anger, or illness.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   No matter what our age, what our background, what our education, if we’re not careful, we can find ourselves being swept along in uncontrolled floods of incivility which well up until they burst through in explosions. And I use that metaphor of water deliberately. Water can give life – without it we’ll die. Yet water can also destroy – I’ve seen that on the coast too often.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       Substitute “words” for “water” and the image holds.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      Where DO our lives and Jesus’ life intersect? What do we do with our words? What do we MEAN to do with our words? What about our actions? Do they contradict or illuminate our words? Do they build up the human family’s relationship with God and with one another? Or do they try to score points off one another, to belittle, to ignore, to squash? Either option is ours to take. All the way through life, God gives us choices.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      A picture sent to me this past week gave me some more insight into what John and Jesus may have experienced that day. 4 Both men are standing waist deep in water. Both men have their hands extended high, forming a “V”-shape over their heads. My first thought was that I was observing some joyous sort of greeting, each recognising the commitment to God that existed in the other. But then my eyes rose to look at the depiction of a Dove over both the men. The dove’s wings formed the exact same “V”. John, Jesus and Spirit were in exact sync with one another. They were all caught up in the joy of creation and of each other’s company. And that is the model for us – to work to make sure that we are in sync with both God and with one another. Perhaps not exact duplicates of one another, but in another sense we ARE to be mirror images, reflecting God in and to the world. We reach out to God; we reflect on our acceptance and our vocation; and we reach out to everyone else who comes anywhere near us or the water.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   This takes me back to the first line of that part of Eliot’s poem. In one way or another we seem to be standing at the intersection of time. We’re drawn into concord with one another through the action of God. In the spirit of baptism, we’re to forgive, to set aside memory of both good and bad. Each moment is completely new. Each moment which God gives us is an opportunity to be accepted, to be affirmed, to be encouraged, to find out who we are – right now. Not who we were yesterday. Not who we may be tomorrow – but who we are right now, today. That’s enough with which to be concerned – because other people have needs which we may be able to address today.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   What WILL we do with our lives now? Take a look at the water on your way to Communion. Does it talk to you of Love, and Dignity, and Justice, and Compassion, and Hope? See what it says to you. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">NOTES:    </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">1     Canto II, “LITTLE GIDDING” (No. 4 of 'Four Quartets') T.S. Eliot http://www.tristan.icom43.net/quartets/gidding.html</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2     “The miracle doesn't end at the manger” By Sylvia Miller-Mutia Episcopal Café 27th December, 2010   http://www.episcopalcafe.com/daily/family/the_miracle_doesnt_end_at_the.php </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">3              http://www.dianabutlerbass.com/  See also http://www.charter.net/news/read.php?rip_id=%3CD9KKCF400%40news.ap.org%3E&ps=1018  </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">4  See  www.thechurchatnatchez.com click on “Baptism”. “Yellow” picture under the word “Baptism”  </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Robert P Morrison</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Interim Vicar</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The Episcopal Church of St Alban</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">PO Box 1556</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Albany OR  97321   541-921-1076 (cell)</FONT></DIV>