<font color='black' size='4' face='Times New Roman, Times, serif'>



<div id="AOLMsgPart_0_2bb7ac44-6d6f-44c8-8e53-8a4081b4d6a6" style="margin: 0px; font-family: Tahoma,Verdana,Arial,Sans-Serif; font-size: 12px; color: rgb(0, 0, 0); background-color: rgb(255, 255, 255);">

<pre style="font-size: 9pt;"><font size="4"><font face="Times New Roman, Times, serif">Forwarded:<br>
<br>
</font></font><tt>This is my sermon for tomorrow using the John pericope.<br>
<br>
<br>
__<br>
<br>
Frank R. Fisher, Obl OSB<br>
<a href="http://www.ffisher.net/" target="_blank">www.ffisher.net</a><br>
Interim Pastor<br>
First Presbyterian Church of Kewanee, IL<br>
<a href="http://www.fpckewanee.org/" target="_blank">www.fpckewanee.org</a><br>
Elmira United Presbyterian Church<br>
<a href="http://www.elmiraunited.org/" target="_blank">www.elmiraunited.org</a><br>
<br>
aka<br>
<br>
Brother Oscar Romero<br>
Oblate of St. Benedict's Abbey<br>
Bartonville, IL<br>
<a href="http://www.sbabbey.com/" target="_blank">www.SBAbbey.com</a><br>
<br>
<br>
"When you were born, you cried and the world rejoiced. Live your life so<br>
that when you die, the world cries and you rejoice."-Cherokee proverb<br>
<br>
<br>
________________________________<br>
<br>
It was a beautiful <br>
spring day.<br>
At first glance,<br>
everything, <br>
 seemed to be at peace,<br>
in Lambston;<br>
everything that is<br>
with the exception<br>
of the monthly meeting<br>
of the ministerial association.<br>
<br>
For the past few months<br>
the association meeting<br>
had become a bit boisterous.<br>
The normally <br>
 tranquil discussions<br>
of prayer and scripture<br>
had given way<br>
to a subject<br>
near to everyone's heart.<br>
And each of the three pastors present<br>
felt their own congregation<br>
had come up with<br>
the best method<br>
for doing evangelism.<br>
<br>
Pastor Pyre E. Brimstone<br>
led off the discussion<br>
by showing his colleagues<br>
his congregation's<br>
 flashy new tracts.<br>
"The multicolor printing<br>
was really expensive,<br>
and I had to really sell<br>
my design<br>
to the church board,"<br>
he said proudly.<br>
"But I think<br>
it was worth every penny."<br>
<br>
Pastor Brimstone,<br>
or P.B. as his congregation<br>
was wont to call him,<br>
proceeded to show off<br>
the tract's detailed graphics.<br>
Each page<br>
was filled with graphics<br>
of people being thrown into flames<br>
by pitchfork wielding devils.<br>
<br>
He seemed especially proud<br>
of the cover<br>
which was emblazoned<br>
with what he described<br>
as his congregation's new motto;<br>
"Come to our church<br>
 or burn forever.<br>
The choice is yours."<br>
<br>
"That certainly is, <br>
ah, <br>
interesting,"<br>
the other two pastors replied.<br>
But even though <br>
they were a bit hesitant,<br>
P.B. convinced them<br>
to give his evangelism method <br>
a try.<br>
So armed with<br>
 cases<br>
of the new tracts<br>
all three pastors<br>
returned to their congregations.<br>
And  congregants<br>
spread out all over the city<br>
to hand out the tracts<br>
to everyone they met.<br>
<br>
When the three pastors<br>
gathered<br>
 at their next association meeting,<br>
P.B. seemed a bit distressed.<br>
In fact,<br>
all three of them seemed upset<br>
about the results<br>
of P.B.'s evangelism campaign.<br>
"I can't understand it,"<br>
P.B. moaned.<br>
"The tracts are stacked up <br>
in waste cans<br>
all over the city.<br>
No one's reading them.<br>
Well,<br>
no one,<br>
that is,<br>
except for the fellow<br>
who told me <br>
if he was going to hell<br>
he'd be sure <br>
to save me<br>
a seat by the fire."<br>
<br>
"Yes,"<br>
answered Pastor Netta Prophet.<br>
"It seems<br>
fear hasn't been really useful<br>
as an evangelism tool.<br>
It's even driven <br>
some of our members<br>
away.<br>
They said,<br>
they'd be back<br>
when we stopped threatening people<br>
and tried doing things <br>
their way."<br>
<br>
<br>
"And what way<br>
is that,"<br>
P.B enquired?  <br>
"After the drop in attendance last month,<br>
I'll try anything!"<br>
<br>
So Pastor Prophet<br>
described the evangelism campaign<br>
developed by her board.<br>
It was all about<br>
how wonderful it was<br>
to live as a Christian,<br>
and about <br>
all the wonderful things<br>
God returned to us<br>
when we give money<br>
to the church.<br>
"We firmly believe,"<br>
Pastor Prophet concluded,<br>
"if we give ten percent<br>
to God,<br>
we'll be made rich<br>
in all kinds <br>
of blessings.<br>
And we want to share<br>
that good news<br>
with all of Lambston.<br>
<br>
"I'm not sure<br>
this is gonna work either,"<br>
moaned P.B.<br>
as he looked out the window<br>
at Pastor Prophet's <br>
new advertising truck.<br>
But he did go on to say<br>
 the logo,<br>
displayed prominently <br>
on the truck's billboard<br>
was . . .<br>
striking! <br>
"I don't think<br>
I've ever seen<br>
a picture of angels<br>
feeding slot machines,"<br>
he muttered.<br>
<br>
Pastor Prophet<br>
convinced the association<br>
to go along<br>
with her board's evangelism campaign <br>
for the next month.<br>
But all three of them<br>
were discouraged<br>
when their association next gathered.<br>
"How can the State's Attorney say<br>
we're running a Ponzi scheme,"<br>
Pastor Prophet wailed.<br>
"You can't believe<br>
how much the bail money<br>
bit into our budget."<br>
<br>
"It didn't help my budget either,"<br>
P.B. chimed in.<br>
"Not to mention<br>
 attendance has dropped again<br>
and we certainly<br>
aren't attracting any new members.<br>
What's your congregation's plan<br>
Pastor Servant?"<br>
Our ideas certainly<br>
don't seem to be working!"<br>
<br>
"I'm afraid our board,<br>
didn't go along<br>
with either <br>
of your evangelism campaigns,"<br>
Pastor Servant replied.<br>
"They felt<br>
we should simply go on doing<br>
what we've been doing."<br>
<br>
"Just what<br>
have you<br>
been doing,"<br>
P.B. and Pastor Prophet<br>
asked in unison.<br>
"We see<br>
you've had to add <br>
another Sunday worship time.<br>
That make's four services<br>
each week<br>
doesn't it?"<br>
<br>
"Actually,<br>
with the new worship time,<br>
we're gathering six times a week,"<br>
Pastor Servant said.<br>
"And I can't say<br>
we're doing anything special.<br>
Oh,<br>
we certainly advertise<br>
with signs and direct mail.<br>
But it's the congregants<br>
who bring other people in."<br>
<br>
"You see,<br>
a couple years ago<br>
we decided to go <br>
back to the basics.<br>
We've formed all sorts<br>
of small groups.<br>
These groups<br>
all get together to pray<br>
to study<br>
and to serve others.<br>
At first<br>
it seemed nothing much <br>
was happening.<br>
But over time<br>
we all found<br>
our lives<br>
were being changed.<br>
We found <br>
we were getting <br>
closer and closer <br>
to God.<br>
The closer we got to God<br>
the more we changed<br>
and the more we wanted to serve<br>
God's people."<br>
<br>
"But how is that<br>
 evangelism,"<br>
P.B. and Pastor Prophet called out?<br>
"What gets the people<br>
in the door?"<br>
<br>
"We think<br>
God <br>
gets them in the door,"<br>
Pastor Servant calmly replied.<br>
"You see,<br>
when we go out<br>
to serve someone else,<br>
or when someone<br>
sees a change<br>
in one of our members,<br>
people ask us why.<br>
Why are we caring for someone<br>
with no attempt<br>
to get something<br>
in return?<br>
Why are we different people<br>
than we were before?"<br>
<br>
"When we're asked 'why'<br>
 questions,<br>
we just say <br>
what Jesus said<br>
when he was calling the disciples.<br>
'Come <br>
and see.'"<br>
<br>
"That's all we say,<br>
'Come and see.'<br>
And many do come,<br>
they see,<br>
and they stay,<br>
for they've found<br>
a life with the Lamb of God:<br>
the One<br>
who takes away<br>
the world's sins;<br>
the One<br>
for whom they've been<br>
searching<br>
without even knowing<br>
whom they sought."<br>
<br>
"Hmmm,"<br>
P.B. and Pastor Prophet quietly said.<br>
"Perhaps<br>
you're on to something."<br>
<br>
And all three pastors<br>
returned to their congregations<br>
to continue,<br>
or to begin,<br>
 a way of changing lives<br>
into something<br>
entirely new<br>
and spreading <br>
the Gospel message<br>
of God's incredible love.<br>
As they did<br>
more and more people<br>
asked questions<br>
like "why" and how, <br>
"what," and "where."<br>
<br>
And more and more people<br>
simply answered <br>
with a gentle smile,<br>
"come and see."<br>
<br>
To God alone be glory.<br>
Amen.<br>
<br>
<br>
<br>
<br>
<br>
</tt></pre>
</div>
 

<style>.AOLWebSuite .AOLPicturesFullSizeLink { overflow: hidden; height: 1px; width: 1px; }.AOLWebSuite a { color: blue; text-decoration: underline; cursor: pointer; }.AOLWebSuite a.hsSig { cursor: default; }</style></font>