<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Having seen "Rango" on Friday afternoon, here's what I wrote for Wednesday. I think I write this on Friday night - it's a little bit of a blur 8 - )</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">THE EPISCOPAL CHURCH OF ST. ALBAN, ALBANY          ASH WEDNESDAY</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">JOEL 2:1-2, 12-17 or ISAIAH 58:1-12                           9th MARCH, 2011</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2 CORINTHIANS 5:20b – 6:10                                         PSALM 51:1-7</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">MATTHEW 6:1-6, 16-21</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        “Welcome to Dirt”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> Have you been there yet?</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">In case you’re not tracking, what I’m talking about is the opening of a movie which began its run in theatres around the country last Friday. 1 There are all sorts of great lines: like, “Strangers don’t last long around here”; “Here in the desert, there have been millions of years to allow for evolution. Not for lizards, though.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Actually, Rango is a chameleon, but that’s a common mistake.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   According to one trustworthy review, 2 the movie “may not be as charming as it thinks it is – and it certainly isn't for kids – but Rango is a smart, giddily creative burst of beautifully animated entertainment.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The snappy synopsis says of the movie, “A household pet goes on an adventure to discover its true self.” But things can seldom be contained within a few words.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">What appealed to me, and began to form a meld in my mind, was the way in which the premise of the movie, and the way it played out, seemed to match so much of what we’re supposed to be about as disciples of Jesus – especially as we enter in the Holy Season of Lent.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Whatever it is we do today, it’s an affirmation of what we took on, what became part of us, at our baptism and our confirmation. In one of any number of ways, each of us has had contact with Jesus. In one way or another, each of us have responded to Jesus. Now we come to a point in time at which we have to take some sort of an inventory. What have we done for Jesus? How have we tried to live out the promises we’ve made – to Jesus and to Jesus’ friends?</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Today we’re given a gift from God, a sort of a freeze-frame, in which either we get to stand still or else we move slowly, perhaps as if in a dream or a film sequence. Either way, we’re given an opportunity to look around to see with whom we interact and where we do it. Today, then, is just one time in our lives when we discover that “The path to knowledge (knowledge of Jesus, knowledge of love, knowledge of what is just and merciful) is fraught with consequences.” 3</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">From the point we were first welcomed into the family of forgiven, renewed through our splashing with water, we were invited to consider what paths we took in life – with whom we should associate; with whom we should share our gifts and talents. Sometimes this has been easy. Sometimes the path has been obvious – not that the decisions to take a certain path has necessarily been followed, but we’ve been shown the way, nevertheless.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">At other times, though, things have NOT been clear. We’ve had to struggle to determine where we should be; or what we should do. Life ISN’T always easy – even after Baptism. Nevertheless we find that we have to “Go into the desert alone - we all have our journeys to make.”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">One way or another “we ALL have our journeys to make.” And when life IS like a desert, when we don’t see many landmarks that are familiar; when we seem alone; when we may become disoriented; it CAN be extremely difficult for us to hold on to the memory of what it felt like to be welcomed by the water.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">We ARE, after all, people of the water. Deserts make us edgy and uncomfortable, and can make us react out of character. We’re not of the desert. “Desert animals have had millions of years to adapt,” (remarked the commentators on Rango the chameleon, to evolve) “but the lizard – he’s going to die.” That’s why we have to “follow the water”, that’s where we’ll find the power to enable us to fulfil God’s hope for us. “As long as we have water we have hope.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">No one has ever said that life would be easy. Jesus said, in fact, that those who listened to Him and followed Him would be misunderstood, have a life with challenges – even experience doubt and suffering. “It IS a hard life here. (Jesus’) people make it because they believe tomorrow will be better than today.”</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    People down through the ages have discovered that thinking about what the Water of Baptism tells us, does for us; seeking meaning in baptismal Water and all water; this gives us the means and the opportunity to find ways to get across the deserts in which we find ourselves.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">None of us WANTS to live in a desert, separated from the more obvious signs of God’s grace and love. But ALL of us know that we DO spend some time there – with questions, and with tiredness, and with loneliness. All of us spend time in Dirt – yet even there we have hope. Dirt – pieces that make us one with the earth and all of creation; or, in the language of today’s ceremony, dust; whichever word we use, “we are BELOVED Dust not just any old dust, but living and self-conscious dust and spirited dust with self-transcendence.”  4</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">These are words from a litany for the celebration which honours St. Francis. The prayer goes on to ask that God, “Teach us to better understand our humanness as dust – assembled from material elements in the universe.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">We can begin to find our humanness, then, our relationship with God, and with all of creation if we hold dust and water together in our minds. I say minds, because actually, if ash and water are mixed, it becomes lye – if applied to human skin, it will burn. If ash is mixed with oil, however, it becomes a sign of healing, of renewal.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">You and I are invited to receive the dust, the ash. In this, we’re welcomed to Dirt, a sign of our unity with the whole universe. Then we’re sent out to reflect once again on the richness of water in our lives – and to share this with God’s people in the world.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">So – “Welcome to Dirt”!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">NOTES:</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">1     Check out the trailer http://www.rangomovie.com/   </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2        It got an 84% on Rotten Tomatoes reviews http://www.rottentomatoes.com/m/rango-2011/  </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">3  Unless otherwise specified, the quotes are all from the film “Rango”.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">4    The Franciscan Times, Fall 2010 issue, page 18 (emphasis added).  The readings are adapted from Jeanie Graustein's 2009 sermon prepared for Earth Ministry' St. Francis Sermon Contest and adapted from Jeanie Graustein’s 2009 sermon prepared for Earth Ministry's St. Francis Sermon Contest and from Joyce Wilding’s 2008 sermon.. Page 18. http://www.tssf.org/2010%20Fall%20Franciscan%20Times.pdf</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Robert P Morrison</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Interim Vicar</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The Episcopal Church of St Alban</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">PO Box 1556</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Albany OR  97321   541-921-1076 (cell)</FONT></DIV>