<font color='black' size='4' face='Times New Roman, Times, serif'><pre style="font-size: 9pt;"><tt><tt>Ash Wednesday<br>
9 March 2011<br>
Cathédrale Ste. Trinité, Port-au-Prince</tt></tt><font size="4"><font face="Times New Roman, Times, serif">, Haiti</font></font><br>
<tt><tt><br>
The Most Rev. Katharine Jefferts Schori<br>
Presiding Bishop and Primate<br>
The Episcopal Church<br>
<br>
We stand at the beginning of Lent, reminded that we are dust and that we<br>
shall return to dust at the last.  The people of Haiti know something about<br>
dust and ashes, particularly as a sign of destruction and of mourning.<br>
People here are reminded of grief wherever we turn, grief that still sits<br>
heavy alongside the piles of ashes and dust.  When those piles really begin<br>
to disappear, hope emerges in their place.<br>
<br>
        The ashes and dust of this day at the beginning Lent are a reminder<br>
that even though we may be destroyed, God continues to do a new thing.  Even<br>
the worst destruction that enters our lives cannot destroy what God is<br>
doing.  We start this journey of Lent by looking toward Jerusalem, where<br>
Jesus was killed by the political destroyers of his day.  Out of the<br>
destruction of his body, out of the dashed hopes of his disciples, out of<br>
the tomb where they laid his corpse, God continues to bring new life.<br>
<br>
How are the people of this land and this diocese today?  Some are still<br>
standing around outside the tomb, some are in the closed-up room with Thomas<br>
asking for proof that this is really Jesus.  Some are eating breakfast on<br>
the beach with the risen Jesus.  <br>
<br>
Last year, we encouraged you to understand that Lent had already come, and<br>
that the task was to look for resurrection everywhere.  This year, life is<br>
still hard and uncertain, yet there are solid signs of resurrection in the<br>
work Bishop Duracin and the leadership of this diocese have begun.  This<br>
cathedral will stand again.  Its art will once again feed the hearts and<br>
spirits of this nation – and of the world.  The many healing and teaching<br>
ministries of this diocese are beginning to re-emerge with new strength.<br>
The body of Christ stands together in solidarity to do the work of<br>
re-building.  <br>
<br>
As we walk the journey of Lent this year, the old disciplines are going to<br>
help:  prayer, fasting, giving alms, examination of conscience, and<br>
meditating on God’s living word.  The gospel encourages us to turn outward –<br>
to not be so focused on our own experience, whether it’s the holiness of our<br>
personal prayer or the outward signs of ashes and fasting.  We are not the<br>
only people on this planet.  <br>
<br>
This year, remember the people of Christchurch, New Zealand, who have also<br>
suffered a devastating series of earthquakes.  That diocese was among the<br>
first to respond when the earthquake happened here – their bishop challenged<br>
her people to raise $100,000 for relief work here.  Their cathedral now lies<br>
in ruins as well.  As you pray for them, what would the people of Haiti tell<br>
the people of Christchurch about the healing work of the last year?  What<br>
you’ve learned in this journey?  God is certainly building a new bridge<br>
between us all, reminding us that we are part of the same body of Christ,<br>
living on a fragile earth that moves and creaks and groans, and a world that<br>
is connected heart to heart, when we treasure each other.  This world is<br>
being continually reshaped as mountains are created – or leveled.  The works<br>
we construct on this earth are but dust, and at the same time we seek<br>
shelter in the palm of God’s hand, knowing that we are beloved.<br>
<br>
What do we treasure?  Where do our hearts focus?  These buildings are<br>
precious, yet this body is even more precious, as it seeks healing for<br>
itself and the world around it.  May we be rebuilders and repairers of this<br>
broken body.  <br>
<br>
The ashes we will receive in a few minutes are a sign of that brokenness.<br>
Yet they are also precious reminder that we are all created out of the same<br>
dust – we share a common humanity with all other people who have ever walked<br>
this earth, including Jesus of Nazareth.  We have a common part with all of<br>
creation.  We are made of the same dust and ashes as the stars in the<br>
heavens.  And all of it is precious in God’s sight.  May the ashes on our<br>
forehead remind us of the cross made there, in the same place, when we were<br>
baptized.  Those crosses are a sign that we, too, are meant to be light to<br>
the world.  May those crosses shine with hope for rebuilding and repair,<br>
hope for love to heal this world.<br>
<br>
</tt></tt></pre></font>