<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">This has been worked on, and will get some more, as I wrote the sermon prior to the earthquake and tsunami events and the catastrophe in Japan.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">However, further work will wait for a bit 8 - )</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Bob</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">THE EPISCOPAL CHURCH OF ST. ALBAN, ALBANY                    1st SUNDAY IN LENT</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">GENESIS 2:15-17; 3:1-7                            13th MARCH, 2011</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">ROMANS 5:12-19                                    PSALM 32</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">MATTHEW 4:1-11</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      “Today’s events remind us just how fragile life can be.” – the words of President Obama on Friday morning. He could have been talking about today’s readings.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       A couple of days after Ash Wednesday and we receive an incredibly harsh warning of how frail we are; of how powerless we can be; and how incredibly inter-related every single individual is on this planet.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  Even given how unbelievably lucky we were in Oregon, life can seem so out of control … until we remember the promise of God to be with us. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> In such a time as this weekend, it’s vital that we remember that promise of God. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     I ended my homily last Wednesday by remarking that “we’re welcomed to Dirt, a sign of our unity with the whole universe. Then we’re sent out to reflect once again on the richness of water in our lives – and to share this with God’s people in the world.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Little did I imagine what mention of water might conjure in our imaginations today. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        But this IS what we’re about – finding unity with God and with one another, thus bringing harmony back into creation.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     That’s what so horrified Jesus by the temptations presented to Him.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> I wonder if you remember the commercials that ran at the close of televised sports events. Fortunately they seem to have been dropped as being crassly materialistic. The outstanding player of the game or event was asked something like, “Well, what are you going to do now?” To which the person interviewed replied, “Well, I’m going to Disneyland.” – in such a way as to imply that to do anything else would be showing signs of mental instability. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   That’s how we all tend to react, though. Celebrations, achievements, and so on – anything which leads towards happiness often seems to lean to one degree or another self-satisfaction.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   THAT’S why the Tempter thought that Jesus would JUMP – literally – JUMP at the chance to draw attention to Himself – have God and God’s angels focus all their attention on what Jesus wanted to do for Himself; have all of heaven rushing to His aid in case he stubbed a toe or split a finger-nail.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Me first! I have better gifts than you! I can do the job faster, quicker, louder, whatever, than anyone else! Watch me!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       Whether we’re talking of how Jesus was being encouraged to think of Himself, or whether we’re talking about how easy it is to start thinking of ourselves, what Jesus demonstrated after His time of meditation on His relationship with God and who God was asking Him to be, what Jesus demonstrated was how powerful it was, how like God it was, to turn and do exactly the opposite – to share, to draw others in so that they can experience God’s comfort and love.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    Jesus took Himself away from the centre of attention. That wasn’t what ministry is all about.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">There are two fast-days which we’re called to observe in The Episcopal Church. Good Friday is one – to help us focus on what Jesus went through for us in His physical, and social, and mental deprivation. The other day was last Wednesday, when we remember our mortality and how we’re linked with each other in our needs as well as our joys.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">If any of us observed or thought about that fast, perhaps we remember how it feels to go even two or three hours past our normal time for eating. Maybe we feel a bit of a headache coming on; or a lack of energy; or even of sleepiness. It doesn’t take much of a change in our routine to find ourselves distracted.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Imagine Jesus, then, being told to think of the smell of freshly-baked bread, to dream of tearing off a piece that was crusty on the outside and so soft and warm on the inside. Any of you salivating yet? It doesn’t take much! Imagine Jesus, trying to concentrate on what He’d heard as the invitation from God to act on behalf of the world. Imagine Him rationalising that it would be impossible for Him to concentrate on helping others if He was listening to His own stomach growling.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">But Jesus pushed all that self-promotion aside. He’d take the time later to feed Himself, but not before He checked on what was happening in others’ lives. First and foremost, He was Bread for others.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">So here’s the model for us today; not to make ourselves poor, or sick, or wallflowery simply to draw everyone’s attention to ourselves; but quietly, deliberately, reverently and in accordance</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">with God’s will,we are to look to the needs of others.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Unfortunately, I came across another book last week that I feel strongly encouraged to buy. The author is a Jesuit priest, born in North Carolina, but he’s become a citizen of the world. He’s written extensively about the need to seek to find God’s reign in those places where dissention and warfare threaten to tear the human family apart. He’s addressed poverty, and inequality, and greed, in many places and in different ways. 1 In 2008, Archbishop Desmond Tutu nominated him for the Nobel Peace prize.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     In his book about last Sunday’s Gospel passage, John Dear wrote a couple of sentences which speak to me about today’s Gospel situation.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   Dear said, “Although the Gospel invites us to stand with the blessed and become one of them, who among us wants to be poor, hungry, weeping, or persecuted? Who does not aspire to be rich, well-fed, laughing, and popular? Who dares love our enemies, bless those who persecute us, and do good to those who hurt us? This is the discipleship challenge of Jesus.” 2</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  I think what makes me see this as speaking about today’s Gospel passage is that it deals with power. Jesus became powerless for us – powerless in the sense that He would never use anything against us. He WAS powerful, of course – to confront people and situations which threaten to harm us. Jesus was powerful to offer comfort, whoever and wherever we are.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    This was the sort of thing which Desmond Tutu found at the heart of the evil of apartheid. Like other attempts by systems trying to isolate and belittle others, apartheid taught that there ARE people who are chosen by God to be superior to others; that there are people who have a right to tell everyone else what to do, no matter who’s actually in charge. What this does, though – it’s so obvious – is to say that others are of lesser worth; that there’s some God-given ordinance that inferiorises others.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  If Jesus HAD thought that His invitation from God to lead people to discover peace, and mercy, and love was to be accomplished by separating Himself off from the rest of humanity, then He’d have made so much bread that He’d have driven the bakers right out of the Middle East.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      That’s NOT what Jesus was about, though, although He was very aware of all the temptations with which we have to wrestle. Jesus knows we’ve to wrestle with temptations when we face tsunamis and other disasters. We’ve to wrestle with them when we feel safe inland here in Albany. We’ve to wrestle with temptations in Churches and check-out lines; in the meetings with friends; or on the freeway. Everywhere we go, the temptation to present ourselves as far more worthy and important that everyone else is right there.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  It reminds me of the notice, “Jesus loves you. But I’M His favourite!”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  God – Jesus – HAS no favourites. We’re ALL Jesus’ dear siblings. That’s why He could never put Himself ahead of anyone else. He was most aware of those times when someone abuses another. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> Right off the bat, at the beginning of His ministry – Jesus hadn’t even called His first disciples yet! – right at the start of His mission, Jesus saw clearly that the path to peace could be blown up in the worst ways by selfishness – perhaps even more than by tsunamis.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   Archbishop Tutu wrote something surprising about his struggle with the evil discrimination with which he lived in South Africa for so long. Tutu talked of the exhilaration of living and confronting the viciousness of Apartheid in South Africa. This exhilaration came from knowing that he and thousands – millions – of others were following what the Bible taught about Jesus’ confrontation with those who sought and misused power.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   Tutu said he wasn’t alone in discovering that to be “anointed by the Spirit of God was to be inspired to do not conventionally churchy or pious things but thoroughly mundane, political things – setting free the imprisoned, loosing the bonds of the enslaved, preaching good news, especially to the poor (not exclusively materially poor, of course) …” 3</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     In Friday’s, and Saturday’s and today’s language, that may mean responding to Nippon Se Ko Kai – The Anglican Church in Japan – or any agency which can bring clean water and bread – or rice, or shelter – anything which demonstrates hope and compassion – to the people of St Francis’ congregation in Sendai, Japan. Preaching good news in Jesus’ manner may be talking to St. Timothy’s congregation in Brookings, Oregon, to see what they may need there.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      THIS was what Jesus sensed. He’d had His power, His ministry, affirmed by the Spirit in Baptism and in Visions in the Holy Places of the Wilderness. But the only reason He had the power was so that it could be shared equally with others precisely in the situations we’ve witnessed these past few days.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     THAT’S the message to us as we enter into the experience of Jesus’ last weeks again. We’re coming closer and closer to understanding that WE’VE been given the power of the Spirit also. And, like Jesus, we must learn how to use that power. The terrible temptation, which dehumanises us, is to use that power for self-promotion, and not for the healing and encouragement of others.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   “Who dares love our enemies, bless those who persecute us, and do good to those who hurt us? This is the discipleship challenge of Jesus.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        Hear what the Spirit is saying to God’s people ……</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">NOTES:</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">1      See John Dear’s biography at http://www.fatherjohndear.org/ </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2       John Dear: “Transfiguration: A Meditation on Transforming Ourselves and Our World”. Image Books. Doubleday. New York © 2007. Quoted by Sojourners 7th March, 2010: Verse and Voice. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">3    Desmond Tutu’s Foreword in John Dear, Op. cit. Page xiv. See whole Foreword at http://www.fatherjohndear.org/articles/transfiguration.htm</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Robert P Morrison</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Interim Vicar</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The Episcopal Church of St Alban</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">PO Box 1556</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Albany OR  97321   541-921-1076 (cell)</FONT></DIV>