<font color='black' size='4' face='Times New Roman, Times, serif'><font color="black" face="Times New Roman, Times, serif" size="4">

<div> Forwarded:<br>

</div>



<div> <br>

</div>



<div style="clear: both;"></div>



<div> <br>

</div>



<div> <br>

</div>



<div style="font-family: arial,helvetica; font-size: 10pt; color: black;">-----Original Message-----<br>

From: Robinski <rpizanti@ecunet.org><br>

To: Propertalk <propertalk.topic@ecunet.org><br>

Sent: Sat, Mar 26, 2011 8:52 pm<br>

Subject: [propertalk.topic] First Sermon Ecunet Lent 3A - Woman at the Water's Edge<br>

<br>








<div id="AOLMsgPart_0_269f7d3a-4f18-4008-bf63-898077c91c4f" style="margin: 0px; font-family: Tahoma,Verdana,Arial,Sans-Serif; font-size: 12px; color: rgb(0, 0, 0); background-color: rgb(255, 255, 255);">

<pre style="font-size: 9pt;"><tt>This is the first time I have submitted a sermon in the 15 or so years<br>

I've used this service.<br>

I am grateful for your insights.<br>

<br>

The Woman at the Water's Edge<br>

<br>

Hi… my name is Jack… thank you for inviting me...<br>

<br>

Life has been hard these last few years… How about you?<br>

        And I've had a good life but……<br>

<br>

Well, I was strong as a young man<br>

        And could do anything<br>

<br>

I grew up building and constructing homes…<br>

Good solid homes on firm foundations…<br>

<br>

Strong framing yet flexible enough to withstand windstorms<br>

and a little shaking ground…<br>

<br>

We did the best quality finished woodwork for the home<br>

so it shared the personality of the person who built it … me…<br>

and often the same kind of person bought it…<br>

<br>

I loved showing my friends (especially my enemies) I built that…<br>

I’ve built hundreds of homes in my life…<br>

<br>

I made friendships with neighbors<br>

including some great political figures, athletes + coaches…<br>

<br>

I read the Bible on my own and appreciated what I learned…<br>

but I was not into any of that religious church stuff…<br>

<br>

Oh - I was married… which became my first big failure in life…<br>

We had a few children…<br>

No… no they were not failures…<br>

        But my X and I failed…. It’s just the marriage did not last…<br>

                It was all her fault… At first…<br>

Over time I realized how I participated<br>

or rather did not participate enough if at all<br>

in supporting our marriage and each other…<br>

<br>

The promises we made… oh it hurts so deeply…<br>

It’s easier now with time… but it still hurts…<br>

<br>

The children are grown up and well… with their own families…<br>

but I miss being the father I could have been…<br>

<br>

I remarried a wonderful woman of faith and her daughter…<br>

well, our daughter…<br>

<br>

Grace is our daughter… she says I’m her real Dad…<br>

because I’ve been the one who grew up with her…<br>

and she loves me and I love her so much too…<br>

<br>

She’s into sports now and I’m so proud of her…<br>

so much so…<br>

I embarrass her in front of her friends… I don’t mean too...<br>

but… I hope she’ll forgive me… (Jack tears up...)<br>

<br>

Oh God… I hope my wife and Grace forgives me…<br>

Because now my story really changes…<br>

<br>

Life has been so full and has gone by so fast…<br>

I am one of those seniors now…<br>

living on social security…<br>

<br>

Yet… I felt like such a failure…<br>

To my wife and daughter... just a short while ago…<br>

and I hurt so bad to the depths of my soul.<br>

<br>

All I wanted in these later years is to make sure they are taken care<br>

of…<br>

<br>

But I lost everything when the housing boom fell out…<br>

All of our homes…<br>

+ we are barely hanging onto the home we’re in now…<br>

I was so ashamed…<br>

even with many others in similar circumstances<br>

<br>

I used to be able to handle anything on my own…<br>

But now my body… my health is weak<br>

and I’ll probably never get out from under…<br>

with what life I have left…<br>

<br>

And my family and friends are older + far away or dead now…<br>

<br>

It just isn’t fair what happened to me…<br>

I did all the right things…<br>

And all I seem to want to do now… is talk to someone…<br>

but I couldn’t… because… well... you know… men don’t do that<br>

<br>

(PAUSE…)<br>

<br>

Then I had an idea… I took my boat in the water…  On the canal...<br>

I thought… if I roll over and die… I won’t hurt anymore…<br>

They’ll be better off… Collect the insurance...<br>

<br>

I just sat there… on my boat…<br>

looking into the water…<br>

all I could think of was being a failure<br>

and how much it hurt to the depths of my soul<br>

and I sat too weak/chicken to roll over and die<br>

<br>

 “Is the Lord among us or not?” I wondered<br>

…just like the ancient Israelites in today’s Scripture<br>

<br>

But I just sat there… I don’t know for how long<br>

and I prayed for God’s help<br>

but having given up on me + God (giving up on me)<br>

headed toward the water’s edge… onto shore…<br>

<br>

There was a woman on the shore…an immigrant…<br>

I think she was a Guatemalan…<br>

picking shrubs for the flowers as they do around here<br>

and they fill flower orders around the world<br>

with the greenery they pick here<br>

<br>

During the winter they roll evergreen tree branches into wreaths<br>

and sell those too…<br>

<br>

She came running and screaming up to me...<br>

I could not understand her very well…<br>

I know some conversational Spanish<br>

but she spoke a dialect called Ham or something…<br>

<br>

I could see her face... she was worried<br>

as she ran up to meet my boat…<br>

and she pulled my boat safely onshore with all her might<br>

and helped me out of the boat…<br>

and she grabbed me…<br>

and said things I could not fully understand<br>

except I understood Dios – God and Jesus – Jesus…<br>

She grabbed onto me<br>

and I was shaking from the rain and the cold of the day<br>

and from the cold in my soul…<br>

she held me tight and she was so warm and strong<br>

and I felt so weak, cold and lifeless…<br>

<br>

She must have been concerned as she saw me on the boat<br>

that as I sat there staring in the water… not moving…<br>

well… I think…  I think she understood…<br>

I think either she has been there…<br>

or knows others who have…<br>

<br>

I confessed and cried like a weak man<br>

knowing she did not understand + God probably did not care<br>

Yet asking her and God why do I have to go through this?<br>

It is so… not fair<br>

Why do I even need others?<br>

Men are not supposed to need that…<br>

<br>

She gave me something warm to drink<br>

and stoked the fire high<br>

and the hot flames pierced my cold spirit<br>

as I warmed and began to stop shaking<br>

and return to life<br>

and she took me home…<br>

<br>

I never told my wife or Grace<br>

and they were surprised as well as me<br>

when a foreign woman showed up at our door<br>

with her family that Sunday morning…<br>

<br>

They took us to a church much like Christ LC here<br>

only they worshiped in Spanish/Guatemalan…<br>

<br>

I knew basically what they were saying<br>

because the service followed the service<br>

my parents took me to when I was young kid<br>

<br>

The Bibles were in English and Spanish so I read along with the reader<br>

of Romans…<br>

“…we are justified by faith,  we have peace through God in Jesus<br>

Christ…<br>

<br>

... justified by faith, we have peace with God through our Lord Jesus<br>

Christ,<br>

through whom we have obtained access to this grace in which we<br>

stand...<br>

<br>

... knowing that suffering produces endurance,<br>

and endurance produces  character,<br>

and character produces hope,<br>

and hope does not disappoint us,<br>

because God's love<br>

has been poured into our hearts<br>

through the Holy Spirit<br>

that has been given to us.”<br>

<br>

Oh how I was humbled by those words<br>

yet excited at the same time...<br>

<br>

“ For while we were still weak, at the right time Christ died for the<br>

ungodly.<br>

... God proves his love for us in that while we still were sinners<br>

Christ died for us...<br>

... now that we have been justified by his blood,<br>

will we be saved through him from the wrath of God.<br>

 ...while we were enemies,  we were reconciled to God through the<br>

death of his Son,<br>

 ... reconciled, will we be saved by his life.<br>

<br>

Wow! I thought... I can relate to Paul’s weaknesses and to the<br>

Messiah…<br>

Who makes us strong in our weaknesses…<br>

<br>

Fortunately<br>

there was a man who sat next to us during the sermon<br>

and he whispered what the minister was saying<br>

about the same Gospel Scripture we hear today…<br>

<br>

He talked about what I just said… and the Messiah…<br>

Who makes us strong in our weaknesses…<br>

<br>

He told about how Jesus spoke to a woman who was not of his community<br>

and he asked her for water      but she was scared<br>

because she knew he should not ask her<br>

because she was not of his community<br>

and men were not to speak to women<br>

<br>

She was confused when Jesus offered to share living water<br>

but overcome with excitement as she realized…<br>

this was no ordinary man…<br>

She identified with Christ- not as a man who kept her in her place<br>

but as the Messiah – promised by the prophets<br>

the Son of God… who frees her to share Gospel<br>

<br>

And overcome with excitement<br>

she ran and cried out to her friends and community<br>

the one for whom we have been waiting for so long<br>

-  for generations – Jesus Christ – the Messiah –<br>

was finally here…<br>

<br>

She IDs – Identifies – and identifies with Jesus<br>

as he comes to her + offers living water to quench her thirst for<br>

God... forever...<br>

and dignity as an equal child of God<br>

<br>

She is not defined by her circumstances<br>

and Jesus offers her an identity that lifts her above her tragedy.<br>

<br>

She accepted Jesus’ invitation to partake of the living water<br>

And participated in Jesus' ministry...<br>

<br>

Our family shared worship in communion with her community<br>

and shared the Lord’s Supper<br>

and I was... I was touched by God in body, mind + spirit..<br>

<br>

The woman at the water’s edge who recognized my pain and<br>

suffering<br>

and saw me on the edge of life smiled at me and said something<br>

I still do not understand...<br>

<br>

She was the woman at the well... for me... who saved me...<br>

<br>

But I understand or am trying to understand a few things…<br>

<br>

You are more than just a strong person who has become weak<br>

You can still stand on the firm foundation of God<br>

who loves us… forgives us… and blesses us…<br>

        We can go out into the world… thankful for God in our lives<br>

<br>

Yes… our loved ones see our failures… and so do we…<br>

Yet they… no… we are not defined by our failures…<br>

or just the good, bad and the ugly of our lives…<br>

<br>

We acknowledge our failures and we are guilty of sin toward God and<br>

our neighbors…<br>

<br>

We are defined by the love of God, in Jesus Christ;<br>

we are filled with the living breath of the Holy Spirit<br>

<br>

"It is no longer because of what (she) you said that we believe,<br>

for we have heard for ourselves,<br>

and we know that this is truly the Savior of the world."<br>

<br>

I’ll end with a few lines from the movie... Castaway... and a<br>

blessing...<br>

<br>

"One day logic was proven all wrong<br>

because the tide lifted, came in, and gave me a sail.<br>

<br>

And now, here I am. I'm back.<br>

In Memphis, talking to you.<br>

I have *ice* in my glass.<br>

And I've lost her all over again.<br>

I'm so sad that I don't have Kelly.<br>

 But I'm so grateful that she was with me on that island.<br>

<br>

And I know what I have to do now.<br>

I have to keep breathing.<br>

Because tomorrow the sun will rise.<br>

Who knows what the tide could bring?"<br>

<br>

You are a dear child of God<br>

God loves you,<br>

God forgives you<br>

and God blesses you… forever…<br>

<br>

</tt></pre>
</div>

 <!-- end of AOLMsgPart_0_269f7d3a-4f18-4008-bf63-898077c91c4f -->

</div>

</font></font>