<font color='black' size='4' face='Times New Roman, Times, serif'><FONT size=4>Forwarded:</FONT><br>
<br>
<br>


<div style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: arial,helvetica">-----Original Message-----<br>
From: Frank Fisher <f.fisher.obl.osb@comcast.net><br>
To: midrash <midrash@joinhands.com>; PRCL-L <PRCL-L@LISTSERV.LOUISVILLE.EDU>; propertalk.topic <propertalk.topic@ecunet.org>; SBA <SBA@SBAbbey.com><br>
Sent: Fri, Sep 30, 2011 11:36 am<br>
Subject: [propertalk.topic] Gaining by Loss<br>
<br>


<div id=AOLMsgPart_0_de6fce4a-915c-4b05-82f1-5f35f2670a71 style="FONT-SIZE: 12px; MARGIN: 0px; COLOR: #000; FONT-FAMILY: Tahoma, Verdana, Arial, Sans-Serif; BACKGROUND-COLOR: #fff"><PRE style="FONT-SIZE: 9pt"><TT>Here's my second draft for World Communion Sunday using the Philippians
pericope. A blessed World Communion Sunday to you all!

PAX,



__

Frank R. Fisher, Obl OSB
<A href="http://www.ffisher.net/" target=_blank>www.ffisher.net</A>
Interim Pastor
First Presbyterian Church of Gibson City, IL
<A href="http://www.firstpresbygc.org/" target=_blank>http://www.firstpresbygc.org</A>

aka

Brother Oscar Romero
Oblate of St. Benedict's Abbey
Bartonville, IL
<A href="http://www.sbabbey.com/" target=_blank>www.SBAbbey.com</A>


"I pray not that you walk in my shoes - nor I yours - but that together we
walk so close to Rabbi Jesus that we are covered with dust from his
sandals." - Neal Rylaarsdam

_____________________

Wow!
I found the right place!
No one
in all the known territories 
of the world
could tell me
 how to get 
to Gibson City!
Most people thought
you were somewhere 
in Macedonia.
But despite all my trials 
on the way,
I knew our Lord
would lead me to you.

Peace to you
 my sisters and brothers.
Greetings 
from the church in Philippi;
the place 
where I'm now held in prison.

Sorry,
I forgot to introduce myself.
Usually everyone
 knows who I am
before I open my mouth,
And I forget myself
when our Lord leads me
to another country.
My name's Paul;
by the grace of God
an Apostle 
of our Lord Jesus Christ.

Unfortunately
 I can only stay with you
a short while.
The Philippian jailor
let me out to visit you.
But I had to promise
I'd come right back after . . .
what was the phrase . . 
oh;
coffee hour.
Neither I
nor the jailor 
knew
 what coffee hour meant.
But he said he'd let me out
if I brought him back 
some coffee
and something else
 called a doughnut.
I'm not real sure 
what a doughnut is
 either.
My pass out of jail says
any other jailer 
or policeman
can tell me
where to find one.

Well
enough of that.
I came to you today
because I heard
 you come from a proud back ground
just like me.

Your pastor gave you my credentials
in my letter
to my dear friends in Christ 
at Philippi.
I was born
 into a wealthy family
in the city of Tarsus.
As my father 
was a Roman citizen,
I am a citizen too.
And as my parents are Jews
their heritage 
as members of the tribe of Benjamin
passes from my mother to me.

When I was still young,
my family 
moved to Jerusalem 
from Tarsus.
There,
I studied 
with the great Rabbi Gamaliel;
a Pharisee
 and member of the Sanhedrin.

Because of his influence,
I too became a Pharisee.
I became absolutely perfect
 in obeying the law.
In fact
 I was so perfect,
and so proud of my perfection,
I persecuted Christians
because I believed
what they taught
detracted
 from the law's wonder.
I can say 
without a shadow of doubt
no one
 is better than me
when it comes to obeying 
the letter of God's law.

Now I heard in Philippi
you were from great stock 
like me.
You were one 
of the very first 
congregations
to form in this area.
Of course
you're Presbyterians;
Christians who like me
are proud of your education
and devoted 
to your way of the faith.
You've also been proud
of your congregation's 
importance in the community
For many years
this was the place
where people of power
came to worship.

But something's happened
to your days of glory.
Fewer people
come to you
 to worship.
Your days of wealth and power 
are past.
Sometimes
 it seems
the community 
barely acknowledges 
your existence.
And there are times
when you wonder 
why you go on.
Perhaps
you even wonder
if you should go on.

Being a Christian's 
cost me a lot too.
I have no connection 
with my family.
Other Pharisee's 
consider me an outcast.
In fact
they usually try 
to have me killed
whenever they have a chance.
I travel from place to place
with no permanent home
and no family 
who'll care for me
when I grow old.
And as for the empire
whose citizenship I treasured;
well let's just say
it caused  my Lord's death.
So it will likely
be the cause of mine.

Now you may think
I should give up in despair
But in fact
my losses 
make me leap for joy.
For all my heritage,
all my accomplishments,
everything that I am
is of no importance.

Some translations you read
say
 I called all these things rubbish.
That's not quite right
as the translators 
were tying to be polite.
What I really said,
to my friends at Philippi,
was  everything I held dear
was so much dung.
And I didn't use 
so polite a word.

Yes!
Everything about me
that I lost;
all those things
 that were so great
are like dung
when compared to the wonder
of following 
Jesus Christ.

All my losses
are now my gains.
I've lost my family.
But I've gained the family 
of my sisters and brothers 
in Christ.

I lost my pride
of adherence 
to the law.
For I learned
 I couldn't truly keep it.
But while I lost
 my own righteousness
I gained 
God's righteousness
which comes by faith.

I'm in danger 
of losing my life.
Yet when I do
it will be my gain
for then I'll follow my Lord
to the joy of resurrection.

Soon you'll be making some decisions
about your future.
When you make them
you'll be tempted
 to look back 
at your days of glory
and try to find ways 
to recreate them.

You'll be tempted 
to hold on
to what was precious
and to let your heritage 
guide your decisions.
And if you yield 
to these temptations
you'll find
only the way of death.
For we as Christians
can't find the way to life
by following
 our own paths.

So as you look
 toward the future,
let go of the past.
Let your proud heritage 
be a loss.
You'll gain instead 
the incredible joy 
of life in Christ.

Let go of a history 
of earthly power 
and wealth.
You'll find
the peace 
only possible 
through the life
of those 
who serve others.

Let go 
of a desperate clutch
that above everything 
values 
your congregation's life.
You'll gain the life
that need not ever 
consider death.

Forget
 what lies behind.
Leap forward 
to embrace
what lies ahead.

Join with all those 
around the world
who gather 
around our Lord's table 
today.
And join them
as we press ahead 
toward the prize
of the heavenly call of God
in Jesus Christ.

I see its almost time 
for me to leave you.
The Philippian jailer's
waiting for his doughnut.
But know that as I go
I don't leave you alone.
For if you 
abandon the past
and step out in faith 
toward the future, 
you'll find 
you're traveling onward
with the only One
who can lead you 
to your goal.

Save a place for me
when you come to the table,
I'll be there with you
along with all the saints
who lost all 
that was important to them;
the one's who've found
that in their loss
they've gained 
everything.

To God alone be glory.
Amen.



</TT></PRE></div>
<!-- end of AOLMsgPart_0_de6fce4a-915c-4b05-82f1-5f35f2670a71 --></div>
</font>