<font color='black' size='4' face='Times New Roman, Times, serif'><font size="4" color="black" face="Times New Roman, Times, serif">

<div> Forwarded:<br>

</div>



<div> <br>

</div>



<div> <br>

</div>



<div style="font-family:arial,helvetica;font-size:10pt;color:black">-----Original Message-----<br>

From: Judy <judy_boli@ecunet.org><br>

To: Propertalk <propertalk.topic@ecunet.org><br>

Sent: Sat, May 5, 2012 9:29 pm<br>

Subject: [propertalk.topic] Sermon for Easter 5B<br>

<br>









<div id="AOLMsgPart_0_ef7174d7-0daf-481e-ad28-09b5833f18f5" style="margin: 0px;font-family: Tahoma, Verdana, Arial, Sans-Serif;font-size: 12px;color: #000;background-color: #fff;">

<pre style="font-size: 9pt;"><tt>Dear Friends,

Tomorrow’s sermon is entitled “I AM the Vine- Stay Connected” and
deals the epistle (1st John 4: 7- 21) and the gospel (John 15: 1- 8).
Here it is:

This morning I’d like us to think through the implications of Jesus’
statement that he is the vine and we are the branches; so we are to
stay connected to him.  Look at the bulletin cover- do you see the
grapes and the beautiful leaves?  If they were real and if I cut some
of those leaves- what do you think they’re going to look like by next
Sunday?  Sure, they’ll be dried up and falling apart.  These healthy
green altar plants have been thriving for a few years now.  Why do
they last, week after week, month after month, year after year?  Sure,
because they’re connected to their strong root system.  That’s why
Jesus said to stay connected to him.  A couple of days ago, Evette
called to discuss something very important.  All of a sudden, it was
like I was talking into nothing.  Our phones disconnected.  We had to
redial so we could talk.  The same thing happens in our relationship
with Jesus, if we aren’t careful.  Many behaviors threaten to
interfere with our connection to Jesus, the Vine.  There are three
that especially seem to affect us if we don’t stay on guard.

Have you ever said to a child you love from the bottom of your heart,
“I love you; but I surely don’t like what you’re doing right now!”
Christian love has absolutely nothing to do with feelings, otherwise
there is no way we could love our enemies!  Christian love is wanting
what’s best for the other person; and never gets revenge- that’s God’s
business.  John reminds us, “If we say we love God, and don’t love
others- we are liars!” (1st John 4:20a)  Not loving our neighbor
separates us from the Vine.

This plastic flower reminds us of another way we separate ourselves
from the Vine- having an exterior, fake focus.  This flower- it’s
beautiful, isn’t it!  It even may look better that a real flower- no
insect holes, all the color exactly even.  And it lasts and lasts and
lasts.  But except to look at, what good is it?  The real flower
contributes to the life power of God’s amazing creation.  The real
flower changes carbon dioxide into oxygen.  Its roots hold the soil so
it doesn’t erode with the wind and water.  Butterflies and bees us it
for food.  Then, when it dies, the plant turns into mulch to enrich
the soil, and its seeds spread far and wide to make new flowers.  What
does the fake flower do?  Just sit there and look pretty- unless we
look too closely and see where the plastic isn’t quite right.  The
lesson for us?  Be real!  Stop worrying so much about what’s on the
outside.  Sure- pretty clothes and a fancy hairdo and well-done nails
are nice; but what’s really important is what’s on the inside.  Are
you a Christian through and through, or are you just a fake
Christian?  Do you only come to church or serve God or reach out and
touch or share your offerings when you feel like it and it’s not too
inconvenient?  Be real; so the inside looks even better than the
outside.  Live what you believe.

The thought for the week (“Life is ten percent what happens to you and
ninety percent how you respond to it.”- Lou Holtz) reminds us of the
third behavior that can separate us from the Vine- having a pity-
party.  Don’t let every little problem have you so depressed feeling
sorry for yourself that you don’t feel like saying your prayers or
going to church or reaching out to others.

I’d like to close with a familiar story (last July) that reminds us of
why we need to stay connected to Jesus.  A family had been renting for
years and finally saved up enough money for a down-payment on a house-
a home of their own.  After moving in, they decided to renovate the
yard, since it had been neglected for years.  They planted and
watered, so the flowers grew and the grass became green and lush.
Everything responded to their loving care- everything that is, except
the row of bushes that separated their yard from the neighbor’s
property.  The family gave those bushes lots of attention, watered and
fertilized them regularly, and hoped they would thrive; but all their
work seemed useless. No matter what they did, the bushes remained
spindly and nearly lifeless.  They finally lost patience and decided
to uproot those pitiful, unresponsive bushes. When they pulled the
first one up, to their amazement- they found it still had a plastic
bag from the nursery wrapped around its roots!  Would you believe-
each plant was this way.  With great care, they removed the plastic
and replanted each bush.  In a few years, the bushes were the most
beautiful in the neighborhood.

May God bless us as we remove all the sins and distractions and
attitudes that encase our souls like those plastic bags; and may our
lives be rooted and connected to Jesus, the source of our wisdom and
power.  Amen.


For anyone who is interested, this sermon and updated African-American
wisdom statements are posted on our parish web site. The address is:
<a href="http://www.stpaulsepisag.com" target="_blank">http://www.stpaulsepisag.com</a> .

Blessed preaching,
Judy Boli
St. Paul's Episcopal Church
Saginaw, Michigan
</tt></pre>
</div>

 <!-- end of AOLMsgPart_0_ef7174d7-0daf-481e-ad28-09b5833f18f5 -->



</div>

</font></font>