<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">A late night draft, tomorrow the re-reading begins.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Happy Ascensiontide!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Bob</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">THE EPISCOPAL CHURCH OF ST. ALBAN, ALBANY                             THE SEVENTH SUNDAY AFTER EASTER (A)</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">ACTS 1:6-14                                                                   1st JUNE, 2014</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">1 PETER 4:12-14; 5:6-11                                               PSALM 68:1-10, 33-36</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">JOHN 17:1-11</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       In a news article from Britain, I read that “Local man Ken Young was devastated last night after the bottom suddenly fell out of his work-from-home industry.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       “Young was earning around £700,000 a year, working from home with just his laptop, in some kind of unskilled position that needed no training. In an apparent act of philanthropy, or a misguided attempt at recruiting business partners, Young went online to tell millions of complete strangers his secret. Shortly after posting on multiple web sites ‘The Home Working Secrets They Don’t Want You To Know’, Young suddenly found his fortunes took a nose dive. With barriers to entry low, suddenly millions of competitors flooded into the same market that Young had previously had all to himself.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      “It was a mistake anyone could make, says business analyst Gina Sharpe, … ‘Which of us, on discovering a lucrative niche that nobody else is on, but which requires no great skill, could resist the temptation to share the news with all our competitors?’ says Sharpe. But Sharpe (went on,) ‘If you give your secrets away, they ain’t valuable any more,’  …</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        “Experts are now questioning what made Ken Young make this terrible strategic mistake. ‘I was onto such a good thing. I found a (business) that would pay me hundreds of thousands of pounds for a repetitive task that needed no great skill or effort. I suppose it went to my head and I thought I was untouchable,’ says Young.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     “He soon discovered how transient success can be. But he remains philosophical. He has a book coming out and Hugh Grant is set to play him in a heart-warming British comedy … ” 1</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      It’s amazing what a selfless, generous, philanthropic individual can do. Whether or not he thought about the consequences of his action, that British man essentially put himself out of business and allowed millions of others to benefit, to find security, to get some publicity, to flourish using his techniques and business methods. Anyone on Wall Street or in the corporate world would have kept the business processes a closed secret and fought tooth-and-nail to ensure that he or she would be the only person to benefit from personal knowledge and power.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  In other words, the thought of sharing would hardly ever, if ever, come into that person’s head, especially if it meant the risk of diminishing that person’s influence, or sense of importance, or certainly not his or her net worth. Even if the product or the process were carefully patented and registered, I’m sure most of us might be pretty reluctant to share it with any but a few of the most closely trusted friends. And even then, we might not wish to take a chance on losing whatever income, whatever prestige, whatever fanfaric accolades we might crave.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        It seems that that’s how human beings – or a great many of them, anyway – are wired … to look out for ourselves, even when it might mean depriving another from something which might conceivably help them.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  It’s not that we’re depraved – again, most of us, at any rate; it’s not that we’re mean. It’s simply that when things are unsettled in terms of the economy or societal structure and recognition, we don’t want to take a chance on our putting ourselves at risk in any way whatsoever.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       So we hang on. We hang on to our thoughts, our little secret ways of setting the Altar, or preparing and arranging the bulletins, or, well, we hang on to so many things. But that’s not what Jesus is calling us to do.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    We entered a sub-season of Easter last Thursday, Ascension Day. It lasts only until the close of next Sunday, and is even shorter that Christmas Season. It marks the movement of Jesus from our physical vision and the period of waiting to celebrate the gift we’ve been promised, the Presence of God the Spirit.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       Suzanne Guthrie gives a wonderful sense to this, which could really be quite intimidating and frightening. She talks of “this most holy, dazzling darkness of a mystery!” 2</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       What I like so much about this is the way she reminds us of Jesus’ parting words. He’d been raised from the dead; He’d appeared to Mary of Magdala; He’d satisfied Thomas’ scientific inquiry. He’d talked to the disciples about what it means to live in the midst of questioning, of anxiety, of pain. He’d demonstrated yet again the incredible loving power of God which can transform even the most bleak of situations and He promised His disciples that they’d be able to accomplish incredible things. Then He left.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       You’d think that the last thing He’d want to do, after He’d built up His friends’ confidence again, is to take a chance on them becoming overwhelmed. Even He may have had His moments of questioning when He looked at them. But He left them, physically, trusting in God to be present with them in whatever way they needed.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      St. Paul, writing to the Philippians, talked about Jesus’ humble confidence in God when he described Jesus, though divine, not grasping at power and control. 3 Anyone else might have clung desperately to what was known, to what gave prestige, so that not only would resources be guaranteed, but also prestige and popularity. Anyone else might have wished to deal only with the known, thus reducing the possibility of mistakes, and frustration, and discomfort. Not Jesus, when He was born. When Jesus came among humankind in what we accept as divine mystery, He accepted, fully, all that it means to be completely human, even suffering the most cruel death imaginable. Now, after the resurrection, after once again briefing His disciples and preparing them for ministry, He engaged mystery once more as He relinquished His power to the people that they might be His ministers.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> I wonder what was going through Jesus’ mind as this happened. Would He have regrets about not being able to see them, face to face, for a while? Would He have been like a parent sending a child out to school, and university, and vocational engagement? Whatever He thought, He recognised that it was time for His friends to experience the glory Jesus shared with His Father. And He left – designating these, His friends, to take up the ministry.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      This was so typical of Jesus. He had His disciples’ backs all the time – not to prevent them from saying or doing something incredibly stupid or dangerous. That was their own responsibility. But to remind them of God’s love for them – AND – here’s the point – to remind them of their individual value and their ability to live and preach the Gospel. Of course they needed Jesus, for guidance, for encouragement; but He’d engaged them so closely that they were now charged to begin to use their training. Jesus was doing what the man described in the opening story did, only He was doing it with the complete knowledge of what would happen when He gave the insight and the power, freely, to anyone who’d listen. And it went completely against what people of His day and our day might expect. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     This is why Suzanne Guthrie and others talk about what Jesus did in empowering His friends and us to enter into the darkness of a mystery. We’ve passed through the darkness of Holy Week and the light of the Day of the Resurrection only to be asked to be patient just a little longer. We’ve been paused, anticipating next Sunday’s recognition and celebration of the power and love of the Holy Spirit in our lives, and, while we wait – whether it’s for next Sunday or for the next experience of divine inspiration to guide us – while we wait we’re drawn once again into the love of God which Jesus knew all along and which He prayed we’d recognise and make our own.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     We’re called this morning to accept that loving is the most important thing that we can do.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Bede Griffiths was a British Benedictine monk who’d studied with and become a close friend of C.S. Lewis at Oxford. He was received into the Roman Church and lived much of his life in ashrams in South India. He could have been talking of this time in God’s waiting room, linking Jesus’ prayer to His Father to the idea of surrendering to God in the mystery and hope of what is to come; Griffiths could have been thinking of us now when he wrote, “Love is invisible, but it is the most powerful force in human nature. Jesus spoke of the Spirit which he would send as Truth but also as Love. ‘If anyone loves me, my Father will love him and we will come to him and make our abode with him.’ This is the love … which was proclaimed in the Bhagavad Gita, the compassion (karuna) of Buddha, the rapturous love of the Sufi saints.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> “Ultimately.” Griffiths suggested, “a religion is tested by its capacity to waken love in its followers, and, what is perhaps more difficult, to extend that love to all humanity. In the past religions have tended to confine their love to their own followers, but always there has been a movement to break through these barriers and attain to a universal love.” 4</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    So maybe that’s what we’re invited to engage for the next week, a test to discover not how much we love ourselves, as important as that is; nor how much we love those around us in the pews on any given day, as important as THAT is; but a test to discover, in that wonderful, holy, dazzling darkness of a mystery which is the love of Jesus and the father for us, just how much we can love those whom we see and don’t see, but don’t know.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  I know that he’s not perfect, but I was struck once again by the words and actions of the Pope during his brief visit in Israel last week. Three things leapt out at me. First, he prayed at the wall built around Bethlehem to ghetto-ise the Palestinian people, having kissed the wall first. Second, he prayed at a Jewish memorial for terror victims near Mount Herzl. And third, he has returned to Rome to wait – just as we are waiting just now – to wait for “a prayer summit between (leaders) Abbas and Peres, tentatively to be held June 6, after Pope Francis invited the leaders to pray for peace with him at the Vatican. Both parties accepted.”  5</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        And, as if icing were needed, “Pope Francis and Orthodox Patriarch Bartholomew I of Constantinople have agreed to plan for an ecumenical meeting to be held in Nicea in 2025, … </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  “Patriarch Bartholomew revealed that he and the Roman Pontiff had ‘agreed to leave as a legacy to ourselves and our successors a gathering in Nicaea in 2025, to celebrate together, after 17 centuries, the first truly ecumenical synod, where the Creed was first promulgated.’ The Council of Nicea, held in 325, brought together over 300 bishops and approved the formula of faith now known as the Nicene Creed. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       “Pope Francis and the Ecumenical Patriarch chose Nicea—now known as Iznik, Turkey—as the site for a council that could bring together Eastern and Western Christians, as the original Council of Nicea did.” 6</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        Six hundred years ago, Dame Julian of Norwich described a vision of Jesus saying to her, “I am the one who makes you to love; I am the one who makes you to long; I am the one, the endless fulfilling of all true desires.”  </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       So we wait, but we love. We enter this most holy, dazzling darkness of a mystery!” And we can’t stop loving – ever!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">NOTES:</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">1    “Man who shared ‘money making secrets’ online shocked as competitors flood market” – “Newsbiscuit” 25th May, 2014. http://www.newsbiscuit.com/2014/05/25/man-who-shared-money-making-secrets-online-shocked-as-competitors-flood-market/</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2       “At the Edge of the Enclosure”, 7 Easter a 1st June, 2014, by Suzanne Guthrie http://www.edgeofenclosure.org/easter7a.html  </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">3        Philippians 2:6.  See, for instance, “The New Jerusalem Bible” translation.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">4 Bede Griffiths 1906-1993 “Universal Wisdom” quoted from “Pathways to Peace”, quoted by Suzanne Guthrie, op. cit.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">5     “Pope Francis leaves Holy Land with hope for peace, prayer” 29th May, 2014 http://ncronline.org/node/78126 </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">6      “Pope, Orthodox Patriarch look to new meeting at Nicea” Catholic World News - May 30, 2014</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">http://www.catholicculture.org/news/headlines/index.cfm?storyid=21561</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Robert P Morrison</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Interim Vicar</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The Episcopal Church of St Alban</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">PO Box 1556</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Albany OR  97321   541-921-1076 (cell)</FONT></DIV>