<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Late because of a busy week, but here's the draft to be worked over ...</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Bob</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">THE EPISCOPAL CHURCH OF ST. ALBAN, ALBANY        THE FIRST SUNDAY AFTER P’COST: TRINITY SUNDAY (A)</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">GENESIS 1:1 – 2:4a                                                                  15th JUNE, 2014</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2 CORINTHIANS 13:11-13                                                                   PSALM 8</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">MATTHEW 28:16-20</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> O.K.! The first person to spot five heresies in this morning’s sermon gets a prize!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> Last Sunday I quoted two short poetic excerpts by the medieval mystic, Mechthild of Magdeburg. Listen to what she said about she worked through her spiritual development.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    As a child, she tells us, she was a ‘simple spiritual creature.’ She says she knew nothing of God except the usual Christian beliefs,’ and she tried to follow these diligently … She also writes that before she received the Spirit’s outpouring, she ‘knew nothing of the devil’s wickedness, the veil of the world,” or the hypocrisy of religious people.” 1</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   All this before she was twelve years old, at which point she had personal experience of God which transformed her life totally and ‘for the next thirty-one years (the Spirit) … brought her love and sorry, sweetness and glory.’</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      She wrote that God ‘brought (her) such sweetness of love, such heavenly knowledge, such inconceivable wonders that I had little use for earthly things. Then I saw the beautiful figure of our Lord Jesus Christ with the eyes of my soul.’ </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      Along about this time we might have been inclined to call in for a mental health consult. Back in the thirteenth century, especially for a woman, mystical experiences were to be considered with a grain of salt, with maybe a touch of the rack or a stake. Today, unfortunately, we shift awkwardly in our pews when the preacher begins to talk in such language, perhaps driven to prayer that she or he won’t look at us when talking about such things and imply that we’re supposed to have similar experiences.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  What it comes down to, probably more often than we’d like to admit, is that we’d prefer to keep experiences of God, and especially talking about them, to ourselves. It’s much too touchy to get into discussions about something so personal because it gets right to heart of who we are. Perhaps more than anything else, talking about the core and centrality of our faith to us reveals more about us than makes us comfortable. So there are things of which we simply do not talk. We’d rather keep to ourselves what occupies our deepest longings, and questions, and hopes, and fears.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     But this is NOT how Jesus envisaged life for us as His followers, life as children of God’s creation. Remember that High Priestly prayer of Jesus in the Garden before His arrest? Part of that prayer formed the Gospel reading a couple of weeks ago. In it Jesus expresses His longing that, just as He and the father were one, so He wishes His followers and God to be one.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Jesus talked about the intense community of love which exists in the Godhead, so intense that it enabled Him to face up to even the deepest darkness which He experienced on the cross. Jesus referred to the fact that His will and the Father’s were in complete sync. They were separate Persons but one God and, as the Holy Spirit proceeds from the Father, it follows that this is a triune community, three Persons whose being is pure Love.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> Here’s where I can interject a word about considering how thinking about this may impact our understanding of the Athanasian Creed which we’ll say in a moment. It’s all about relationships.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">But back to community. This is what God is about. Whether we’re talking about the relationships God invites us to form – you know, business partners, best friends, spouses, soul mates – or whether we’re talking about God as the Trinity of Persons within the Godhead; whatever relationship we’re talking about we’re supposed to be thinking about how we interact with God and with one another.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">I was struck by Mechthild of Magdeburg’s comment that up till she had that wonderful experience at age twelve, she knew nothing of God except the usual Christian beliefs. It sounds pretty sad; as if she had the basic confirmation requirements down – she knew the Lord’s Prayer and the Creed, but little else beyond that. It’s called “book learning”. It’s like reading the State Highway Department Manual without ever getting into a car, never mind turning on the ignition. It’s like qualifying as a counsellor without ever having listened to another individual. It’s like praying to God and beginning, “To whom it may concern”.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> There’s absolutely nothing wrong with knowing the facts, but they’re there to guide you move into your own personal experiences, which may be completely different from someone else’s and, of course, as Mechthild pointed out once you start to draw closer to God – note, I didn’t say “understanding God”, just drawing closer – once you start to draw closer to God then other things start to be revealed also – like all the temptations to cut corners, to fudge, or simply to lie outright, and character assassinate … including our own, by the way. Remember, when we talk of relationships we include ourselves, how we think about ourselves as God’s cherished people, because we are fully part of God’s creation, not removed from it. </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> Thomas Berry, a Roman Catholic priest who called himself a “geologian”, died in 2009 at age 94. Throughout his long and joy-filled life he searched out for signs of the activity of God in the world. He wanted to try to understand how God interacted with him and every other human being, as well as with the physical form of the earth. What he came up with he could summarise in a sentence, although he loved to expand on it. He said, “The universe is not a collection of objects, but a communion of subjects.” 2</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> In one way or another, what absolutely everything in creation needs to do is to learn to work together, to function together; not identically, but with minds and hearts fully open to the implications of what we think, and say, and do. Our goal in life is to try to model the Three Persons of the Trinity and their interrelationships with one another.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> A friend commented that trying to pin down the Trinity, even trying to understand the Trinity, is “like bottling the wind”. 3 There’s no way that we can know more than a small piece of knowledge or experience at any one time, and, even then, what we experienced yesterday, or thought we comprehended yesterday, may be gone by tomorrow.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> Maybe this is as well – just as not having a pictorial representation of Jesus actually keeps our minds open to the possibility of seeing Jesus every day, in every situation. The wonderful thing about wrestling with images, though, is that it shows how we’re never content with what we hear or see at any given moment. And I think this is as God would have it. There’s too much to comprehend, yet it can also be so straightforward, and what we see, or picture, or experience this morning may be God’s way of helping us deal with today’s situations, which may only be muddled more if we settle for yesterday’s feelings.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> Maybe this is another way of combining Mechthild’s longing to move beyond mere words without vision with Thomas Berry’s belief of the relationship of everything in creation. Yesterday, after the celebration of a friend’s ordination to the priesthood at Mt. Angel Abbey I found a little volume in the bookstore, a series of meditations on the Trinity delivered by a preacher to the papal household.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> On the book’s cover is the comment, “Unity, Joy, Simplicity, Beauty, Truth(: t)hese are the hallmarks of the three Persons in one God, the Trinity … so that you can enter into and experience the relationship of love that the divine Persons share with one another” 4</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     What intrigued me is the first meditation – that’s as far as I got last night! The chapter heading is “Contemplating the Trinity ‘to Overcome the Hateful Divisions of the World’” and it takes as its starting point the ikon of the Trinity which is this week’s bulletin illustration. The ancient ikon “cannot purport the directly represent the Trinity, which is, by definition, indivisible and ineffable … The dogma of the unity of the trinity of God is expressed by the fact that the three Persons represented are distinct but closely resemble each other. They are contained within a circle that highlights their unity, but their diverse motions and postures speak of their differences”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     This is what made me put the book down to think, especially on top of the analysis of creation by Thomas Berry. If we accept the Vatican preacher’s analysis, both of the ikon and of the Trinity, then what we read, and see, and think, AND experience – we’re never free of experience in our spiritual lives – if we accept this, then what is depicted in the writings and the ikons is supposed to be assumed by us as a model for our own lives. If Jesus prayed that we would be one as He and His Father are one, as John’s Gospel reports, then what we have in our consideration of the Trinity is a template and a prayer for the way that we interact with one another.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        We can consider the various ethnic groupings around the eastern end of the Mediterranean if we like, or picture the Pope’s visitors at the Vatican last week, and we should do everything we possibly can to influence our own leaders to demonstrate what communion is like. Think of ethnic groupings in that part of the world, but we cannot forget that the same spiritual logic, the same prayer of Jesus, applies to people on one side of our streets and the other; people who shop at upscale or generic grocery stores; people who don’t have to worry about arranging for and taking care of the latest medical test and those who don’t bother because they know that they may not be able to get in for an appointment for weeks, or will not be offered the possibility of the necessary scan. There are sisters and brothers on our own doorsteps who wrestle with all sorts of difficulties. But maybe it’s easier to look at the Middle East, because that’s on TV or the radio, and we can switch that off when we reach emotional overload.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Mechthild’s comment about transitioning from book belief into personal experience of God certainly took me on a roller coaster ride this past week. So did Thomas Berry’s reminder of the intimate relationship we share with everyone and everything in creation. And then the Vatican preacher topped me off with such a simple statement as “The Trinity Teaches Us the Path to Unity.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    “(I)n the end, knowing God is as illusive as predicting a firefly's trajectory over a field of hay after dusk, as futile as keeping track of a drop of rain fallen into the ocean in a storm, as blinding as gazing directly at the sun. But contemplating Trinity offers lessons in the dynamism of creation, incarnation, delight, genesis, the inter-relationship of being, of nothing, of everything, of darkness, of light. Image. Silence. And, again, nothing.” 5 So wrote Suzanne Guthrie.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        But God never lets us off the hook. As hazy as our understanding of the Trinity is, and will be, it DOES boil down to relationships which never end. And I think I’ve reached this point without limiting on that heretical standard!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">NOTES:</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">1   “Introduction” to “Meditations from Mechthild of Magdeburg” edited and mildly modernized by Henry L. Carrigan, Jr. Paraclete Press, Brewster, MA. © 1999. Pp. v – vi – see Book 4.2</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2     Thomas Berry 1914-2009 quoted by Suzanne Guthrie in “At the Edge of the Enclosure” Trinity Sunday 2014 http://www.edgeofenclosure.org/trinityabc.html  see also “Thomas Berry, Writer and Lecturer With a Mission for Mankind, Dies at 94” By ANDREW C. REVKIN Published: June 3, 2009</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">http://www.nytimes.com/2009/06/04/us/04berry.html </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">3 Ann Fontaine    akhfontaine@gmail.com  </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">4 “Contemplating the Trinity: The Path to the Abundant Christian Life” Raniero Cantalamessa, translated by Marsha Daigle-Williamson. The Word Among Us Press, Frederick, Maryland. © 2007.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">5        “At the Edge of the Enclosure” Trinity Sunday 2014 http://www.edgeofenclosure.org/trinityabc.html  </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Robert P Morrison</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Interim Vicar</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The Episcopal Church of St Alban</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">PO Box 1556</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Albany OR  97321   541-921-1076 (cell)</FONT></DIV>