<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">First draft! 8 - )</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Bob</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">THE EPISCOPAL CHURCH OF ST. ALBAN, ALBANY                                   THE TENTH SUNDAY AFTER PENTECOST</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">GENESIS 45:1-15                                                                                PROPER 15 (A)</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">ROMANS 11:1-2a, 29-32                                                               17th AUGUST, 2014   </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">MATTHEW 15:10-28                                                                                                                                  PSALM 133</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        One of the more moving stories that’s stayed with me concerns the late Joseph Cardinal Bernardin, who was archbishop of Chicago from 1982 until 1996. Consecrated Auxiliary Bishop of Atlanta in April, 1966, at the age of thirty-eight, Bernardin was the youngest Catholic Bishop in America. By the time he reached Chicago he’d been engaged in most of the major social and ecumenical committees and commissions of the Roman bureaucracy. His interest and his ministry, though, however much based on academic learning and teaching, grew out of a life of hands-on compassion and the search for the meaning of life.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  We know how difficult it can be to have cordial and productive relationships with folk from the other side of the aisle, whether it be in politics, or the United Nations, or even with those who sit on one or other side of the aisle in this room. I’ve seen you exchange glances!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       But when people from the highest levels of government, or religious bodies, are involved, life can be very difficult. Language takes on incredible import. People have to pussy-foot around, not wanting to give away the store. One word, one gesture might create havoc from which it might be impossible to recover, and when you’re dealing with relationships – whether familial or political or ecclesiastical – you can’t be too careful, especially when there’s been a history of suspicion, and recrimination, and abuse and torture.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     That’s what made Cardinal Bernardin’s remark so memorable. He was invited to meet with a large gathering of Jews from different branches of Judaism. There had been a few, on both sides, who wondered whether or not this was a wise move, or whether or not it would deepen the tension between Judaism and Christianity. People wondered what on earth would happen. Then the cardinal stood up to talk and he began with the words, “I am Joseph, your brother.” </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> There was an audible inhalation before each one present rose to his feet in pleasure and there was a long and heart-felt standing ovation. Centuries of fear and distrust began to crumble with those few words.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      It wasn’t the first time Bernardin had said them. In a homily he’d preached when he’d been given the official notification of his appointment to the Archdiocese of Chicago, he said “I Am Joseph Your Brother.” He said, “To be good priests we must first be good men. This requires that we seek to understand the mystery of our whole humanity. We must make provision for our physical, emotional, and psychological health. We [simply] cannot hide from life. Our vocation is not a matter of ‘easy hours and no heavy lifting.’ Only by living life in all its complexity will we be able to serve our people with compassion. Our genuine interest and authenticity should be manifest. If we are truly comfortable with ourselves and have a deep appreciation of our celibate commitment, we should not fear opening of ourselves to others in love and lasting friendships. Like everyone else, the priest needs affection.” 1</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> In identifying as brother to people who didn’t share his religious beliefs, as well as to those who DID share them, the cardinal talked about what defines us all as human beings, about what makes us children of God. In these particular cases he was addressing abuses. In the case of the clergy and congregations within his own denomination, he was talking about living vows faithfully and addressing, without blinking, the charges made against clergy so that there could be some sort of healing. In the case of his relationship with the Jewish communities, he was saying that past behaviour was unacceptable, and that any further expressions of bigotry and persecution would not be tolerated. He was holding out his hand in love to those who had been wronged; he was restoring, or trying to restore, the true relationship of brotherhood, living it as fully as he was able. He was BEING Joseph.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        This makes me wonder just how Joseph was feeling, alone with his brothers – those to whom he’d been so mean and had behaved in such a supercilious way before. I mean, he’d been a really rotten to them in the past. What did he know about being a brother? For him to admit to them that he WAS their brother, he was taking a terrible chance. To some it might seem an act of craziness or desperation.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   How Joseph had grown! There had been all sorts of occasions since his arrival in Egypt, possibilities for him to be opportunistic. He could have curried favour with any number of people, fooled around, lied, cheated, you name it. But he’d learned, he’d grown up.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    I wonder if it was because he was in a foreign land with strange customs. Maybe that had brought him back to his senses and led him to reevaluate his religious and social roots. Whatever it was, he’d realized that he DID have gifts which would benefit the whole community, no matter who that community was. He began to understand that God was not confined by any boundaries. He’d become aware that just because things were different in Egypt, and no matter how he’d ended up there, God wanted him to use those gifts he had as a blessing even for those who might ridicule him and his ways. Joseph, whom some had characterised as “the Dreamer” was now Joseph “the Risk-Taker”, whose vision had been so enlarged and improved. There was no one for whom Joseph could and should not extend himself, to whom he could and should not reach out – no one! Part of his spiritual and emotional maturation process  was a willingness to do what was unexpected, not to cling to his gifts, not to use them at the expense of others. Maybe he realised what Robin Williams verbalized a few years later: You're only given one little spark of madness. You mustn't lose it.” 2</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      Joseph had learned. He wasn’t about to lose the opportunity to reach out, to be compassionate, to learn what it meant to be a child and a sibling, what “being family” meant.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   But think of the others in that room with Joseph. What terror might his words to them have induced? They’d not taken his youthful haughtiness and petty self-aggrandisement lying down. Finally, it had boiled over and they lashed out at him, brutalising him and casting him off to some fate worse than death. It was a case of good riddance. If Joseph were to be swallowed up by foreign customs and practices, if he were to be abused, that was no longer of any concern to them. Let him pay for his arrogance, and all his other mannerisms and beliefs. They were well rid of him. Or so they thought.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  But now they stood alone with him. Joseph, ennobled, trusted, respected, with all sorts of power; and the brothers stood there, wondering what was about to happen. Then he spoke: “I am Joseph, your brother”. NOW they were in for it, God help them. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  Their learning was about to begin in earnest. No doubt for a long time they’d regretted their hostility and their compete lack of compassion. They must have seem how they’d hurt Jacob, how they’d played their part in destroying the fabric of the family. But how far had they come? Did they know what it meant to be family? They were called on to do something crazy themselves, to take that leaf out of Robin Williams’ book. They too had to understand that “You're only given one little spark of madness. You mustn't lose it.” </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    The wonderful news, though, is that these simple words – I am Joseph, your brother. It seems that family trumps abuse; family trumps anger; family, and the understanding of what familial relationships are supposed to be all about – family not only trumps everything, but invites us to take risks, to reach out not matter what the other looks like; no matter how anyone has behaved in the past. Family, childhood, sisterhood and brotherhood – they’re part of the invitation to draw closer and closer to knowing God and acting for God.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> So our latter day Joseph, Cardinal Bernadin, could stand before clergy of his own denomination and say, “I am Joseph, your brother”, meaning you can talk to me in trust and, no matter what’s happened, we can find a solution. He didn’t say, let’s sweep this or that under the rug. He was upfront and non-defensive. He sought honesty and openness, but he was there out of compassion and not power; out of love and not vindictive authoritarianism. As his namesake in Egypt, the cardinal pledged to use his resources to make things right, and just, and filled with a new understanding of relationships and love.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     I haven’t read how those clergy responded to Joseph Bernadin that day or in the months ahead. It’s quite possible that some – or even all – of them rolled their eyes behind carefully hooded lids, silently muttered, “Yeah, yeah, we’ve heard this before.” Some may even have decided not to make or encourage any change in behaviour. But that didn’t stop Joseph Bernadin.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      Standing in front of his Jewish sisters and brothers, that same man sought to repair centuries of legalised brutality and the deliberate propagation of misinformation and lies. He took a really crazy chance. He made himself quite vulnerable. Some might say that he was inspired to think of that spark of madness that lay within him and to hold out his hand, no matter what the response might be. And, for their part, those Jewish sisters and brothers in the room with Joseph recognised what Joseph was doing and they too took a chance by responding in love and understanding.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       I like to think that everyone in these stories – both the biblical account and the ones involving modern day participants in the awakening to God’s love – I like to think that everyone grew in the understanding of the incredible mercy, compassion, justice and hope that God extends to everyone, without exception: just as happened when the disciples, the Canaanite woman and Jesus came together in such a wonderful moment. There too, everyone learned. Jesus Himself was staggered. He gave the official line – about God’s love, but of the fact that He didn’t have time to move beyond the small, though admittedly chosen, family. But He was amazed by the inclusiveness of God’s loving and healing blessing taught Him by that woman. SURELY that was no chance encounter. SURELY she and Jesus HAD to meet, for His enlightenment.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> No one is beyond the reach of God. No one is beyond the longing of God to see people be in harmonious relationship. And no one – even God’s own Son – no one is beyond the call to serve to bring people together and to restore health and salvation as God intends.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   I can’t remember how long ago it was, but I was at a gathering in the Veterans Memorial Coliseum in Portland at which Cardinal Bernadin was to speak. I had something else happening later in the day, I don’t recall what, but I was there in my black suit and clerical collar. I DO remember that it was a gathering of different Baptist conferences. After Joseph spoke, as well as several times through his speech, he was given standing ovations. At that point, the man sitting behind me tapped me on the shoulder and said, “Thank you for sharing him. Thank you for his ministry.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      Who was I to tell him that was an Episcopalian, and, as far as I know, didn’t have anything to do with Joseph Bernadin’s visit. But what I took away from that brief encounter, and remember to this day, is that I am Joseph’s brother – even in the midst of mistaken identity!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     I am Joseph’s brother, even when it’s awkward. I am Joseph’s brother, even if there are differences of opinion, even when there has been anger.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> And because I am Joseph’s brother, and he mine, that means that I cannot but strive for compassionate love and mercy throughout the entire human family – to make sure, as the first Joseph did, that everyone is fed and given water. I cannot but strive to make sure that people have a place where they can relax and settle down to sleep without worrying about bombs, and sudden, aggressive behaviour – no matter whether it’s in Israel, or Gaza, or St. Louis.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      I wonder whether Robin Williams was completely right, that we ARE given only ONE little spark of madness. I pray that that’s not so. I pray that we can risk all for the sake of bringing the entire human family back together again. Surely we’re not beyond the possibility of learning? But if it IS only one little spark that we’re given, then, for heaven’s sake, let’s use it with abandon – for Joseph’s sake!</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">NOTES:</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">1       Homily delivered at Evening Prayer on 24 August 1982. Joseph Louis Bernardin Collection, 1966-1997, University of South Caroliniana Library, Manuscript Division http://library.sc.edu/socar/uscs/2001/bernard.html</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2  Robin Williams see http://www.imdb.com/name/nm0000245/bio</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Robert P Morrison</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Interim Vicar</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The Episcopal Church of St Alban</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">PO Box 1556</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Albany OR  97321   541-921-1076 (cell)</FONT></DIV>