<DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Here's my first draft for tomorrow ...</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Bob</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">THE EPISCOPAL CHURCH OF ST. ALBAN, ALBANY                        THE EIGHTEENTH SUNDAY AFTER PENTECOST</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">EXODUS 32:1-4                                                                                                           PROPER 23 (A)</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">PHILIPPIANS 4:1-9                                                                                                               12th OCTOBER, 2014        </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">MATTHEW 22:1-14                                                                                                            PSALM 106:1-6, 19-23</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       How would you describe the human race? I suppose it depends on the day, what you’ve been watching on TV or reading in the paper or on-line.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> One of the dangers we face as humans, I think, is our tendency to make blanket statements. Nothing that such-and-such an individual, or group, of business can possibly be any good. Perhaps that individual, or business, or TV station has said and done something monumentally stupid, or dangerous, or patently untrue. Perhaps this is what registers in our minds, so we expunge from our minds anything that might sound remotely complimentary or conciliatory towards them. We give up. We simply can’t be bothered taking even a minute or two to analyse anything about the situation. And if someone were to ask whether or not there were extenuating circumstances, we’d laugh in that person’s face.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Of course it’s easier to live by those rules. We need only one exposure to a person, to a programme, to a behavioural characteristic before we make up our minds. Remember the good old days when we could go to gladiatorial contests and it was thumbs up or thumbs down, and that was the end of it? Boy, did I LOVE those! It was so simple. A couple of beers and some hot dogs and I didn’t need to think. It didn’t matter who was in the ring. It all boiled down to a scrap of information, a facial twitch, a torn loin cloth. Who cares if those in the ring hadn’t slept for days, or had to hold their breaths while they ate moldy food, or were fighting lung infections from being exposed, perpetually, to dampness? One shot, that’s all anyone needs before we scrub them from existence.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">        What’s that? He has a wife and three children? She’s trying to support her husband and parents who’re all on disability? That’s their problem. He or she shouldn’t have had children in the first place.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    A quick read of the Hebrew scripture and the Gospel this morning might back us up in the way we make such snap judgements. How thoughtless ARE some people? How thoughtless are WE?</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   There the Hebrews were in the desert. And Moses and God had been knocking themselves out to come up with a manageable instruction manual about how people should live with one another, care for one another, respect one another. I mean, we all heard the finished product last week. It had been such rough going that Moses and God must have sent for our more loks and bagels than you could shake a staff at while they took every word, and parsed it carefully, and checked it for double entendres – and then worked it over to ensure that anyone with a third grade education might be able to understand it.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   You don’t knock out these agreements every day. It takes time. No doubt there was a lot of talk back and forth between God and Moses while they pared the manual down to the essentials.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    But the wait was simply too much for the Hebrews. No doubt Moses had used up all the good will the pilgrims had – and that wasn’t much to start with. No doubt many of them had been just looking for an opportunity like this in which they could do some sort of an end run around what they felt were way too many restrictions. Surely each could decide for her or himself what was good, and right, and worthy? </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    What made the Hebrews go so recklessly off base and forget everything – the escape from slavery, the food, the bread and the quail, and the water in the place you’d be least likely to find it? Why were they unable to remember that it was God who had their backs – and their fronts? </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      I feel for them. I really do! I’ve never been in that sort of situation, not with quite that much stress. But I DO know what it’s like to be frustrated – by people, by events, by what looks like an interminable time before things may happen. I know what it’s like to feel as if I have very little control over the decisions I’d like to make. There have even been times when the decisions themselves seem to take over and make it see so much like an impossible job that it’s hard simply to get started on some project or another.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  I’m sure we’ve all been there, in one way or another, when the person or the force that we believe should be our guiding principle seems to be so far away. That’s when we look for a substitute.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       It’s so easy to think that we were wrong, that our judgement had been clouded, that we’d set our sights too high. Besides, when we can’t reach out to touch someone, life can be pretty stressful.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      “In thirty seconds, everybody notices everything” reported one study 1 that was used in the late seventies to develop what was, for at least a decade, one of the most memorable advertising slogans.</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> </FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   “N.W. Ayer, one of America's oldest advertising agencies, needed a creative approach to help AT&T soften its image in the face of growing concerns about AT&T's potential monopoly.” So the print and TV campaign that incorporated the now famous "Reach Out and Touch Someone" tag line was developed to “position the company as an indispensable element of everyday American life.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    It worked! And it makes me wonder why God didn’t have that P.R. company doing a little research to come up with a tag to impress us about God’s Love, about God’s fidelity, about God’s humour, joy and delight in simple Being with us.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      Was Moses with wrong agency? I mean, really, what impresses you more, “Reach out and touch someone” or “Trust me. I’ve got two tablets here.” Mind you, he didn’t have a whole lot of time to say anything. The party was in full swing by the time he got down off the mountain.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> But that’s often the way it goes … impatience, a stray thought, a glitzy design, an edgy effigy – and where does that take you? If you haven’t already, and can multi-task, take a look at the first illustration in the bulletin. There you have it, the crowd holding up a bull, the symbol of strength, of fertility, of good luck and prosperity; there you have that, superimposed on one of the symbols of twentieth century achievement – the skyscraper. 2</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  It’d do easy to be side-tracked, even confused when we take God-given inspiration for architectural design and development, along with artistic imagination, along with a little pride in our accomplishments, and to let them take the place of what we profess to believe, that, intelligence and imagination aside, God is still, or should be, at the centre of our lives.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">      When we’re lonely, when we’re confused, when we’re on the point of being overwhelmed by all that’s happening to us and is asked of us, it’s so easy to look for the thing or the person we can touch. It’s so easy to think that, somehow, God’s lost interest, or has zipped over to another solar system for a quick repair job, leaving us alone for a bit.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  Was THAT what happened to the Hebrews? I know that that’s often what happens to me. I guess that that’s what presents itself to you. We ARE still so young, sometimes, certainly young in faith.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  Moses didn’t have a clue about what was about to confront him when he came down from his intense work with God. He thought they’d worked out a pretty good deal. They’d got things down to a six-day week, with nothing said about just what you could or couldn’t do on the seventh. They’d worked out a pretty good health-care system, enabling the older members of the community to relax, secure that the rest of society would care for them. They’d even set up a manageable justice system to safeguard rights and expectations.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> But that was before Moses discovered how fickle folk were. And WAS he ticked! He couldn’t imagine why things had fallen apart so quickly and so thoroughly. There’s no saying what God thought of it.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     Long story short, though, God and Moses put together another deal.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">    It’s really amazing how patient God is, isn’t it? No matter how many calves we put together and parade around in our lives, no matter how much we attack and hurt one another, with words, with purchases, with campaigns – you name it, we STILL do it! – no matter what we do, God is still there, waiting.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> A review of a recently translated book of Walter Kasper, a German theologian, talks about the immensity of God’s patience and love. Pope Francis, among others, talk with approval about the theologian’s ““ambitious’ claims about universal salvation and, …. </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">  “He depicts God as one who ‘recommends,’ ‘courts,’ and ‘woo[s]’ us but does not ‘force’" or ‘overpower’ us.” 3</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">   THAT’S the God who calmed Moses before the latter set off down the mountain for the second time. THAT’S the God who continues to send out invitations to us – perhaps us first, but then to absolutely everyone, without exception – to discover how Love should become such an active verb in our life vocabulary. The God of whom Jesus talked with such love and such intensity, is the one who can do nothing but live life with a justice that is nothing but mercy. And THAT is why it’s so incredibly unbelievable that anyone should not be prepared, in her or his heart, to follow Jesus in a life of sacrificial and joyous giving. The unprepared, the person unwilling to make God’s love the driving force of her and his life, regardless of the attractions of saving a buck here and there; of being able to take advantage of someone’s weakness or forgetfulness; regardless of the temptation to take a cheap shot or dismiss someone on the basis of one comment or action; such an unprepared person strains God’s incredulity. I would venture to guess that that’s because it demonstrates a decision to live by the glittery facile things of this world, to be unwilling to take a chance on God.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"> As Cardinal Jorge Bergoglio, known now as Pope Francis, put it, “We need to understand properly this mercy of God.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">       YES, this morning’s passage from Hebrew Scripture and the one from the Gospel talk about our intransigence and our need to reform. But way more than that, they talk of the enormity, the endless unlimitedness of the mercy of God. THIS is what Jesus proclaimed. And THIS is what we are to proclaim by how we live.</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">     As the theologian, Kaspar, concluded his discussion, “Mercy courts every human being to the very end; it activates the entire communion of saints on behalf of every individual, while taking human freedom with radical seriousness. Mercy is the good, comforting, uplifting, hope-granting message, on which we can rely in every situation and which we can trust and build upon, both in life and in death. Under the mantle of mercy, there is a place for everyone of good will.”</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">NOTES:</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">1   Arlen, 1980: p. 211, quoted in “Bell System ‘Reach out and touch someone’ Commercial (April 2, 1979) Source: http://www.porticus.org/bell/bellsyst..., http://www.davidlucasmusic.com/) http://www.youtube.com/watch?v=HO17B-ACRn0      </FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">2 “Dancing Around the Golden Calf” by Fri Heil, from Art in the Christian Tradition, a project of the Vanderbilt Divinity Library, Nashville, TN. http://diglib.library.vanderbilt.edu/act-imagelink.pl?RC=55683</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">3   Thomas Ryan’s review: Cardinal Walter Kasper in “Mercy: The Essence of the Gospel and the Key to Christian Life” quoted in “Kasper's book: Mercy has been ‘criminally neglected,’ which is a ‘catastrophic’ situation by Thomas Ryan  Oct. 8, http://ncronline.org/node/87401  Book by Walter Kasper, translated by William Madges Published by Paulist Press, $29.95</FONT></DIV><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0"><br></FONT><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Robert P Morrison</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Interim Vicar</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">The Episcopal Church of St Alban</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">PO Box 1556</FONT></DIV><DIV ALIGN="LEFT"><FONT FACE="Verdana" SIZE="2" COLOR="#000000" LETTERSPACING="0" KERNING="0">Albany OR  97321   541-921-1076 (cell)</FONT></DIV>