<font color='black' size='4' face='Times New Roman, Times, serif'>
<div style="font-size: 10pt; color: black;">
<div id="AOLMsgPart_1.2_c4c4da5a-42ec-49bf-a7e4-7bfbdbb81d6a">
<div class="aolReplacedBody"> 

<div style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-family: 'Times New Roman', serif; font-size: 14pt;">Sermons for the Fourth Sunday of Advent</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">Luke 1:26-38 – <b>Surprise, It’s Christmas!</b></span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">Luke 1:26-38 – </span><b><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">Why Christmas Is So Dangerous</span></b><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;"></span><b><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;"></span></b></div>

<div class="MsoNormal" style="font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><br>
</div>

<div class="MsoNormal" style="font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;"><font face="Times New Roman, Times, serif">L</font></span><span style="font-family: 'Times New Roman', serif; font-size: 14pt;">uke 1</span><span style="font-size: 14pt;"><font face="Times New Roman, Times, serif">,</font></span><span style="font-family: 'Times New Roman', serif; font-size: 14pt;"> the sermon title “Surprise, It’s Christmas”</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 13.5pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">The greatest thing about Christmas morning is the surprises. When else in life do you get to pile 10, 20, 30, 40 sometimes 50 surprises all together and sit for an hour enjoying each of them? One after another, surprise after surprise. Christmas Morning is wonderful in that way. I can remember still today the way I felt as a child, the amazement, the astonishment of Christmas morning.<br>
<br>
Chuck Swindoll writes, "surprises come in many forms and guises: some good, some borderline amazing, some awful, some tragic, some hilarious. But there's one thing we can usually say -- surprises aren't boring." Surprises are woven through the very fabric of all our lives. They await each one of us at unexpected and unpredictable junctures.<br>
<br>
I like the story about a professor who sat at his desk one evening working on the next day's lectures. His housekeeper had laid that days mail and papers at his desk and he began to shuffle through them discarding most to the wastebasket. He then noticed a magazine, which was not even addressed to him but delivered to his office by mistake. It fell open to an article titled "The Needs of the Congo Mission".<br>
<br>
Casually he began to read when he was suddenly consumed by these words: "The need is great here. We have no one to work the northern province of Gabon in the central Congo. And it is my prayer as I write this article that God will lay His hand on one - one on whom, already, the Master's eyes have been cast - that he or she shall be called to this place to help us." Professor Albert Schweitzer closed the magazine and wrote in his diary: "My search is over." He gave himself to the Congo.<br>
<br>
That little article, hidden in a periodical intended for someone else, was placed by accident in Schweitzer's mailbox. By chance he noticed the title. It leaped out at him. Chance? Nope. It was one of God's surprises.<br>
<br>
This morning we focus on one of the greatest surprises that ever there was, the surprise that took place when an angel by the name of Gabriel appeared to a young teenager by the name of Mary…</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">The rest of this sermon can be obtained by joining Sermons.com at </span><a target="_blank" href="http://mail.churchmail.com/lists/lt.php?id=Kk8GBwkDDA9aDQBJAQcBCk5QW1YECA%3D%3D" style="cursor: pointer;"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;"></span></a><a href="http://www.sermons.com/signup" target="_blank" style="cursor: pointer;">http://www.sermons.com/signup</a><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;"> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">___________________________</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;"> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-family: 'Times New Roman', serif; font-size: 14pt;">Luke 1</span><span style="font-size: 14pt;"><font face="Times New Roman, Times, serif">,</font></span><span style="font-family: 'Times New Roman', serif; font-size: 14pt;"> the sermon titled “Why Christmas Is So Dangerous”</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">There is no doubt about it. Christmas is a dangerous time of year.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">You ever tried negotiating a mall parking lot between Black Friday and Christmas Eve?  You know one level of danger.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">You ever tried to gather together a fractious, far-flung family into one Christmas moment? You know another level of danger. </span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">You ever tried buying a toy for the kids or grandkids, a toy where levers don’t break off, where there are no hidden, choky bits, where glitches galore don’t make the toy “unsafe?” You know another whole kind of threat.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">But the real “danger” of Christmas is not about parking spaces or perilous toys or dysfunctional families, but is the danger we are all called to open ourselves to during this season of miracles.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">Why is Christmas dangerous?</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">1) It could go to your head.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">2) It’s hard on your heart.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">3) It callouses your hands and feet.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">In this week’s gospel text Luke unveils the vision Mary had of the angel Gabriel announcing to her the astounding message of the work of God that would change her life. Mary was a first century young Jewish girl, most likely around 13 or 14 years old. As was the custom, and to her good fortune, she was already “betrothed” to be married to Joseph. This “betrothal” was far more than our modern notion of an “engagement.” Betrothal was legally binding, a solemn contract. Promises and “bride prices” would have already been exchanged.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">As a “betrothed” woman Mary was in effect already legally and morally bound to Joseph. Both her family and Joseph’s family were already committed and connected. To “disengage” from such a binding legal and religious contract would require great effort and cast a considerable shadow of possible shame upon both families.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">And then came Gabriel…</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">The rest of this sermon can be obtained by joining Sermons.com at </span><a target="_blank" href="http://mail.churchmail.com/lists/lt.php?id=Kk8GBwkDDA9aDQBJAQcBCk5QW1YECA%3D%3D" style="cursor: pointer;"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;"></span></a><a href="http://www.sermons.com/signup" target="_blank" style="cursor: pointer;">http://www.sermons.com/signup</a><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;"> </span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">___________________________</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 13.5pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">God Values the Heart</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 13.5pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">One of the great delusions that goes with wealth, power and status is to think we are in control of our lives. The most difficult lesson for most people to realize is that God values the heart, not what we possess. Everything we have is on loan to us. We are only stewards of His possessions. He is really not interested in appearance, performance or status.</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 13.5pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">Barclay well said, “God does not choose a person for ease and comfort and selfish joy but for a task that will take all that head and heart and hand can bring to it. God chooses a man in order to use him.” Someone said, “Jesus Christ came not to make life easy but to make men great.”</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 13.5pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">Will Pounds, Gabriel Came by Today</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 13.5pt; font-family: 'Times New Roman', serif;">___________________</span></div>

<div class="MsoNormal" style="font-family: arial, helvetica; font-size: 10.6666669845581px; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 13.5pt; font-family: 'Times New Roman', serif;"><br>
</span></div>
</div>

</div>




</div>
<style type="text/css" scoped="">#AOLMsgPart_1.2_c4c4da5a-42ec-49bf-a7e4-7bfbdbb81d6a td{color: black;} .aolReplacedBody { font-size : 11px; font-family: Verdana, Arial, Helvetica, sans-serif; } .aolReplacedBody a { font-size: 11px; color: #ff6600; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none; } .aolReplacedBody a:visited { color: #666666; } .aolReplacedBody a:hover { text-decoration: underline; } .aolReplacedBody p { font-weight: normal; font-size: 11px; color: #666666; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none; } .aolReplacedBody h1 {font-weight: bold; font-size: 14px; color: #666666; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none;} .aolReplacedBody h2 {font-weight: bold; font-size: 13px; color: #666666; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none;} .aolReplacedBody h3 {font-weight: bold; font-size: 12px; color: #666666; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none; margin:0px; padding:0px;} .aolReplacedBody h4 {font-weight: bold; font-size: 11px; color: #666666; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none; margin:0px; padding:0px;} .aolReplacedBody hr {width : 100%; height : 1px; color: #ff9900; size:1px;} .aolReplacedBody .forwardform {margin: 0 0 0 0; padding: 0 0 0 0;} .aolReplacedBody .forwardinput {margin: 0 0 0 0; padding: 0 0 0 0;} .aolReplacedBody .forwardsubmit {margin: 0 0 0 0; padding: 0 0 0 0;} .aolReplacedBody div.emailfooter { font-size : 11px; font-family: Verdana, Arial, Helvetica, sans-serif; } .aolReplacedBody div.emailfooter a { font-size: 11px; color: #ff6600; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none; }</style></font>