<font color='black' size='4' face='Times New Roman, Times, serif'>
<div style="font-family:arial,helvetica;font-size:10pt;color:black">
<div id="AOLMsgPart_1.2_4e9e54b4-9f71-41e0-abcc-5f2582d37e22">
<div class="aolReplacedBody"> 

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;">Prayer Changes Things</span></div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"> </div>

<div style="margin-bottom: 13.5pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;">I remember a story about a woman who brought home a plaque that said, "Prayer changes things." She put it in her kitchen, above her sink. Her husband came home, and said, "Take that down, please." She said, "Why? Don't you believe in prayer?" He said, "Yes, but I don't believe in change."<br>
<br>
That is the problem with big, establishment-type institutions. But recently there has been, in fact, a rush to change, almost a panic on the part of some churches. There have been some changes around here, too. I hope that you have noticed that. There will be more. But change should be determined by what our mission is. Mission is what ought to drive the change. We should not do things because other churches do them, not even if they are successful in other churches. Change should come only to enhance our mission.<br>
<br>
Mark Trotter, Collected Sermons, <a href="http://www.sermons.com/" target="_blank" style="cursor: pointer;">www.Sermons.com</a><br>
________________________________________</span></div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;">Come and See: You Just Have to Be There</span></div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"> </div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;">A few years ago a church located in a large city decided to turn its gymnasium into a night shelter for homeless people. Every winter there were reports that some of these people, condemned to sleep out in the open, had frozen to death, and so the church made the warmth and safety of its building available without charge. Each evening during the winter, volunteers from the church would spend the night in the shelter, providing food, clothing, and lodging for as many of the homeless as the building would hold. Almost without exception, the volunteers reported that the experience of spending the night with these people from the streets had been far more than an act of dutiful charity. The volunteers had found their own faith strengthened, their own reliance upon the grace of Christ reinforced by the experience.<br>
<br>
Several months after the shelter was opened, one of the pastors of the church was being interviewed on a radio talk program. The interviewer was an opinionated fundamentalist whose biases were quite strong. It became clear during the interview that he felt that the church ought to stick to the business of preaching the old-time gospel and stay away from meddlesome activities like shelters for homeless people. "Now just tell me," he jeered at one point, "where is Jesus in all this?" For a moment the pastor considered silently how to respond, then said calmly, "You just have to be there."<br>
<br>
"Come and see," said Philip to Nathaniel, and some people do not see because they will not come to those places where one can get an angle of vision, where one can see the grace of Christ at work in the world.<br>
<br>
Thomas G. Long, Shepherds and Bathrobes, CSS Publishing Co. <br>
________________________________</span></div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"> </div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;">The Man with Two Umbrellas</span></div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"> </div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;">Now, let me close with the story of the man with two umbrellas. Dr. Gordon Targerson, a Baptist pastor in Worcester, Massachusetts, was crossing the Atlantic by ship some years ago. He noticed on several occasions a dark-skinned man sitting in a deck chair reading a Bible. One day Dr. Targerson sat down beside him and said, "Forgive my curiosity. I'm a Baptist minister. I notice you are a faithful Bible reader. I'd like to meet you." After introductions, the dark-skinned man said, "I am Filipino. I was born into a good Catholic home. I went to the United States as a young man to study in one of your fine universities, intending to become a lawyer. On my first day on campus, a student dropped by to visit. He welcomed me and offered to help in any way he could. Then he asked me where I went to church. I told him I was Catholic. He explained that the Catholic church was quite a distance away, but he sat down and drew me a map. I thanked him and he left.</span></div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"> </div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;">"On the following Sunday morning it was raining. I decided to just skip church. But then there was a knock on my door. There stood my new friend and he was holding two umbrellas. He said that he worried that I might not be able to read his map. So, he said he would escort me to the Catholic church. I hurriedly dressed, thinking all the while what an unusually thoughtf</span><span style="font-size: 14pt;">ul person he was. I wondered what church he belonged to.</span></div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"> </div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;">"As we walked along I asked him about his church. He said that his church was just around the corner. So, I suggested that we go to his church this Sunday, and then to mine the following Sunday. He agreed. But somehow I felt so much at home in his church that I never got around to finding mine. After four years I felt that God was leading me into the ordained ministry rather than into law. I went to Drew University Seminary and was ordained a Methodist minister. Then I returned to the Philippines to serve in a Methodist parish. My name is Valencius, Bishop Valencius, Bishop of the Methodist Church in the Philippines."</span></div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"> </div>

<div style="background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;">The hero of the story is not the Bishop, important though he is… [</span><span style="font-size: 19px;">The Man with Two Umbrellas]</span></div>

<div style="margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"> </div>

<div style="margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"><span style="font-size: 14pt;">Many additional illustrations, sermons, and commentary for this week and the whole church year can be accessed at <a href="http://www.sermons.com/" target="_blank" style="cursor: pointer;">www.Sermons.com</a>.</span></div>

<div style="margin-bottom: 0.0001pt; background-color: rgb(255, 255, 255);"> </div>
</div>

</div>




</div>
<style type="text/css" scoped="">#AOLMsgPart_1.2_4e9e54b4-9f71-41e0-abcc-5f2582d37e22 td{color: black;} .aolReplacedBody { font-size : 11px; font-family: Verdana, Arial, Helvetica, sans-serif; } .aolReplacedBody a { font-size: 11px; color: #ff6600; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none; } .aolReplacedBody a:visited { color: #666666; } .aolReplacedBody a:hover { text-decoration: underline; } .aolReplacedBody p { font-weight: normal; font-size: 11px; color: #666666; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none; } .aolReplacedBody h1 {font-weight: bold; font-size: 14px; color: #666666; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none;} .aolReplacedBody h2 {font-weight: bold; font-size: 13px; color: #666666; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none;} .aolReplacedBody h3 {font-weight: bold; font-size: 12px; color: #666666; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none; margin:0px; padding:0px;} .aolReplacedBody h4 {font-weight: bold; font-size: 11px; color: #666666; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none; margin:0px; padding:0px;} .aolReplacedBody hr {width : 100%; height : 1px; color: #ff9900; size:1px;} .aolReplacedBody .forwardform {margin: 0 0 0 0; padding: 0 0 0 0;} .aolReplacedBody .forwardinput {margin: 0 0 0 0; padding: 0 0 0 0;} .aolReplacedBody .forwardsubmit {margin: 0 0 0 0; padding: 0 0 0 0;} .aolReplacedBody div.emailfooter { font-size : 11px; font-family: Verdana, Arial, Helvetica, sans-serif; } .aolReplacedBody div.emailfooter a { font-size: 11px; color: #ff6600; font-style: normal; font-family: verdana, sans-serif; text-decoration: none; }</style></font>